二、近代史的开端和中国半殖民地半封建社会
（一）中国近代史的开端和中国半殖民地半封建社会的特点
1840年第一次鸦片战争是中国近代史的开端。战争以中国失败而告终。英国与其他西方列强强迫清政府与之签订一系列不平等条约，迫使清政府割地、赔款，攫取一系列经济、政治和文化特权，中国的主权独立受到侵犯，领土完整遭到破坏，中国逐渐沦入了国家政权形式上仍然存在，而主权受制于列强的半殖民地社会。
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与此同时，鸦片战争后，外国资本主义的入侵，一方面促使中国传统的封建的自给自足的自然经济开始解体，中国的农业经济也日益依附于世界资本主义，并成为其市场体系中的一部分；另一部分促进了中国城乡商品经济的发展，为中国资本主义的发生发展造成了某些客观条件，中国出现了资本主义生产关系，不再是完全意义上的封建社会，而是一个半封建社会了。
近代中国半殖民地半封建社会的特点是：
第一，资本-帝国主义不但逐步操纵了中国的财政和经济命脉，而且逐步控制了中国的政治，日益成为支配中国的决定性力量。
第二，中国的封建势力同外国侵犯势力相勾结，成为外国列强压迫、奴役中国人民的社会基础和统治支柱。
第三，中国自然经济的基础虽然遭到破坏，但是封建剥削制度的根基即土地所有制依然在广大地区内保持着，成为中国走向近代化和民主化的严重障碍。
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第四，中国资本主义有所发展，并在政治、文化生活中起了一定的作用，但没有成为中国社会经济的主体，在帝国主义和封建主义的压迫下，它的发展很缓慢，力量很软弱，它的大部分与外国资本-帝国主义和本国封建主义都有或多或少的联系。
第五，由于近代中国处于外国列强的争斗和间接统治之中，加上中国地域广大，以及在地方性的农业经济的基础上形成地方割据势力的存在，近代中国各地区经济、政治和文化发展极不平衡。后来，外国列强还分别支持不同的政治势力以分裂中国，使中国处于不统一状态。
第六，在外国列强和封建主义的双重压迫下（后来还加上官僚资本主义），中国的广大人民尤其是农民日益贫困化以至大批地破产，过着饥寒交迫和毫无政治权利的生活。
中国的半殖民地半封建社会是逐步形成和逐步加深的，在不同时期和不同地区有所区别。在20世纪三四十年代，中国的部分地区成为日本帝国主义直接统治的殖民地。
----摘自中国近代史纲要（主编李捷 王顺生）
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