歐陽予倩在中國戲劇史上特別是在上海戲劇發展史上，乃至於在上海電影發展史上，都是一條大江大河，波瀾壯闊，一瀉千里，蔚為壯觀。
本文描寫的是他的涓涓細流，從中亦可一窺大江大河的氣勢磅礴。
上海上半場：當演員的歐陽予倩
歐陽予倩出身於書香門第之家，可是卻偏偏愛上了演戲。
1904年，15歲的歐陽予倩離開家鄉湖南，前往日本留學。父母親期望他出國學習“經世致用”的學問，不料他卻狂熱地愛上了被人視為下賤的“演戲”。
1907年春，在日本一次賑災遊藝會上，歐陽予倩看到了李叔同等人演出的《茶花女》，從小對京劇著迷的歐陽予倩頓時激動了，驚喜地說：“戲劇原來有這樣的一種表現手法！”不久，他就加入了表演新劇的學生藝術團體春柳社。
1907年6月,歐陽予倩參加話劇《黑奴籲天錄》的演出，正式掀開了他的演藝生涯。這年，他從日本明治大學商科改入早稻田大學讀文科，一邊苦讀課程，一邊抓緊時間閱讀易卜生、莫里哀、莎士比亞等世界戲劇大師的傑作。
歐陽予倩的心被戲劇吸引了。
1912年初春，留日同學陸鏡若在上海召喚歐陽予倩，希望他一起籌劃成立“新劇同志會”。時已歸國的歐陽予倩立即從湖南趕到上海，他在元昌裡一個簡陋弄堂裡的二層樓，和“新劇同志會”數十個成員同吃同住，自創自演。歐陽予倩在三馬路大舞臺演出《家庭恩怨記》，飾演小桃紅；又演新戲《社會鍾》，飾演左巧官：他演的都是壞女人。
1914年初，陸鏡若在上海租借南京路外灘的謀得利戲院，將其更名為春栁劇場。歐陽予倩從老家過年後回到上海，正趕上演出《鴛鴦劍》話劇。
歐陽予倩為了演活角色，經常在馬路上觀察各種人的表情、語言和動作；他還經常來到張家花園，獨自躲在草地一角，練習各種哭和各種笑，讓自己哭得哀怨動人，也讓自己笑到流出眼淚。
“一藝之成，不用苦心是絕難成功的。”他說。
1915年夏天，“新劇同志會”發起人陸鏡若在上海猝然逝世，當時歐陽予倩正在杭州演出，他接到信後馬上坐火車趕回上海。此後，“新劇同志會”漸漸散了。
從1912年到1915年，“新劇同志會”在春栁劇場上演了自創劇目81部，陸鏡若、歐陽予倩、馬絳士和吳我尊，被人稱為“春栁四君子”。
1922年，歐陽予倩參加了“上海戲劇協社”，創作了獨幕話劇《潑婦》《回家以後》等。洪深從美國歸來，歐陽予倩同田漢、洪深、應雲衛等人攜手合作，第一次排演了由男女演員同臺合演的話劇《少奶奶的扇子》。
歐陽予倩太喜愛演戲了，他在演出的時候開始學習京戲。他學京戲沒有師傅，也沒有任何培訓，完完全全是自學。歐陽予倩走在馬路上，在酒館裡，或者在在朋友家裡，只要聽到京戲就不走了，京戲讓他入迷。他晚上總是哼唱京劇，有時候一個房間裡住了好幾個人，他就在被窩裡輕輕地哼唱。他一天晚上做夢，整個蚊帳都寫著京戲唱詞。他每日吊嗓，練習武工學刀馬戲，又練身段，練水袖，練腳步。他最痛苦的是眼睛近視，眼大無光，這對演員來說是致命的，於是他每天用淡鹽水洗眼睛，每天睜大眼睛左右上下轉動，終於練得雙眼炯炯有神。歐陽予倩苦練了一年，學會了京劇基本腔調，還學會了完整的京戲《綵樓配》，再接再勵又學會了京戲《宇宙鋒》。
上圖均為歐陽予倩劇照和導演的戲
1915年，歐陽予倩在上海著名戲院“丹桂第一臺”演出3天，演出京戲《玉堂春》《祭塔》等。
歐陽予倩在上海演京戲的消息傳回湖南瀏陽老家，激起家人和朋友的激烈反對,尤其是他的丈人暴跳如雷。妻子劉韻秋受了各方面的壓力，寫信到上海勸他回家，歐陽予倩回信說“挨一個炸彈也不灰心……”有一位留學日本的老朋友嘲諷地對他說，“你說演新戲有社會教育，還可以湊合，現在搞舊戲算什麼呢？”
1915年春，歐陽予倩在上海南京路謀得利戲院樓上的春柳社演出《黛玉葬花》。1916年春天，他在“丹桂第一臺”和周信芳、馮春航等同臺演京劇，標誌著他京劇職業演員的正式開始。以後，他和周信芳長時間合作，演出《黛玉葬花》，歐陽予倩扮演黛玉，信芳扮演寶玉。《黛玉葬花》演了很多場數，廣泛好評，觀眾稱歐陽予倩是“上海舞臺上的林妹妹”。
上圖：歐陽演戲之報上廣告 下圖：和梅蘭芳在一起
歐陽予倩還演過《晴雯補裘》《鴛鴦劍》《王熙鳳大鬧寧國府》《寶蟾送酒》《黛玉焚稿》等。
“我一共只排了三出紅樓戲，歐陽先生排的紅樓戲數量要比我多得多。”影劇大師梅蘭芳坦率地說。
當時，歐陽予倩大紅大紫，在京劇界與梅蘭芳齊名，有“南歐北梅”之說。
歐陽予倩在京劇舞臺上塑造了許多栩栩如生的婦女形象。
1927年他創作《潘金蓮》，並在其中扮演潘金蓮，最扣人心絃的一場戲總是吸引了無數觀眾：
歐陽予倩扮演的潘金蓮跪在武松面前，面對死亡來臨，她拉開衣襟露出胸膛說：“二郎，這雪白的胸膛裡有一顆赤熱的心，這顆心已經給你多時了。你不要我，只好權時藏在這裡。可憐我等你多時了，你要割去嗎，請你慢慢地割罷，讓我多多地親近你！”
每次演到這裡，觀眾都被震憾了，也都陶醉了。
歐陽予倩演出的潘金蓮
知名人物田漢稱《潘金蓮》是“新國劇運動的第一聲”，徐悲鴻則如此評說此劇：“翻數百年之陳案，揭美人之隱衷；入情入理，壯快淋漓；不愧傑作。”
歐陽予歈自導自演的有24臺京劇，他自己編寫了18個劇本，其中紅樓戲《寶蟾送酒》《饅頭庵》《黛玉焚稿》《王熙鳳大鬧寧國府》深受歡迎。
“我覺得天底下的事，再沒有比演一出好戲更快樂的。”歐陽予倩高興地說。
“外公演京戲為什麼能抓人、當頭牌呢？主要是他的嗓子非常好，又高又亮又脆，又有長勁兒，禁得起累；他有文化功底，對戲劇文學有深入研究，因此十分注重通過表演刻畫人物心理。觀眾反映他表演時的舉止神情能夠絲絲入扣，每演一劇無不哭笑皆真，把人物的悲歡表演得十分到位。”他的孫輩這樣總結道。
“我們都滿不在乎地欣賞著正處於盛年時期梅蘭芳先生的風采——《洛神》《霸王別姬》《遊園驚夢》等。然而，我最喜歡的是歐陽予倩先生的《李師師》。他演得那麼嫵媚自然，不是仙女，不是后妃，而是極平常的嬌美的女性。”作家丁玲撰文說。
作為一個演員，或如歐陽予倩所說的“伶人”，歐陽予倩獲得了很高的藝術成就。
上海下半場：一手電影一手戲劇的歐陽予倩
歐陽予倩的才華四溢，溢出了話劇和京劇，流向新的方向。
1925年冬天，上海民新影片公司成立，在導演卜萬蒼的引薦下，盤踞在京劇、話劇界的歐陽予倩來了個華麗轉身，加入上海民新影片公司；公司高層熱烈歡迎，大家都看過他的演出，特別喜歡他演的《黛玉葬花》。
歐陽予倩創作了他人生中的第一個電影劇本《冰清玉潔》。卜萬蒼擔任導演將《冰清玉潔》拍成影片，歐陽予倩在片中飾演了高借貸者錢維德。為了演好這個角色，他多次到多個銀號觀察掌櫃，捕捉和模仿他們的動作神態。
最好下圖為歐陽予倩在電影中扮演的劇照
歐陽予倩又編導了《三年以後》和《天涯歌女》兩部影片，《三年以後》是他導演
的第一部電影，他全身心地投入，經常通宵失眠地考慮著電影的拍攝細節。電影上映後獲得熱烈歡迎，演員趙丹和謝添也一舉成名。
除了電影，歐陽予倩還進入戲劇教育領域。
1928年1月，歐陽予倩和田漢在上海永嘉路襄陽南路路口（現永嘉路371號至381號），創辦了南國藝術學院，學院分電影、話劇和繪畫三個學科，田漢、歐陽予倩和徐悲鴻分別擔任南國藝術學院的文學、戲劇和美術系主任，學院是一幢五開間二層樓房，弄堂口就是學院大門。學院建立之初，在《申報》上連登三天廣告，廣告的末句是：“凡欲參加吾等在野的藝術運動者集到蘭旗下來。”蘭，意指學院內到處飄香港的蘭草，象徵“南國”之名。洪深、郁達夫、周信芳等大家常來上課，陳白塵、鄭君裡、金焰、吳作人、張曙等都是南國時代學生中的精英人物。
歐陽予倩（左）和田漢
南國藝術學院的學生馬寧後來在文章中回憶道:“這裡里弄房子多，四通八達，夜間還能聽到傳來叫賣《申報》《新聞報》《晚報》《紅旗日報》等很有節奏的尾聲，以及里弄裡有人召喚報販的喊聲……”
1929年夏天，南國藝術學院因資金匱乏而宣告終止，歐陽予倩應廣東省政府主席陳銘柩的邀請，前往廣州創辦廣東戲劇研究所，直到1931年7月返滬。後來，歐陽予倩參加了反蔣抗日的福建人民政府，受到國民黨當局通緝，被迫避難逃到了日本。1934年秋，通緝令解除，歐陽予倩才回到上海，參加有聲電影的創作活動，為剛成立的上海新華影業公司編導了電影《新桃華扇》。《新桃花扇》是他創作的第一部有聲影片，該片由著名演員金焰主演。
1935年7月，歐陽轉入明星影片公司，擔任上海明星電影公司當監製兼編劇科主任。他編導了《清明時節》《小玲子》電影。1936年冬天，他轉到聯華影片公司，全力編導《如此繁華》電影的時候，不料日本人侵略中國的“七七事變”爆發，歐陽予倩終止了拍攝工作，全力投身抗日救亡活動。一個月後，歐陽予倩1937年“八•一三”後，離開了他一生中唯一自置的江灣區引翔港的“遠東第一村”的住宅，帶著全家人轉移到法租界。
1938年春天，歐陽予倩花了20多天，將孔尚任的《桃花扇》改編成為京劇。他在劇中讚揚了李香君等崇尚氣節的老百姓，貶斥賣國求榮的無恥之徒。《桃花扇》排練不到三天就搬上了舞臺,觀眾反應非常強烈。
《桃花扇》沒演幾場就遭到禁演，歐陽予倩本人也遭到了日軍的威脅。
在演出的第二天晚上，歐陽予倩在後臺接到一張紙條，上面寫著有重要的事情和他有關，希望明天和他見面，署名彭壽。
歐陽予倩大驚，趕忙把這事告訴了阿英、楊帆和於伶等朋友。
第二天一早，歐陽予倩應約到一家俄國餐館樓上，見到了彭壽。
彭壽自我介紹在國民黨中央工作，開山見山地說，“昨晚看了你的《桃花扇》，了不得，工作做得真好！”他不等歐陽予倩說話，就緊接著說，“不過，我認為要在某種掩護下進行更為妥當。”
“怎樣掩護？”歐陽予倩問道。
“最好和日本人新設的新聞檢查所主任金子中佐見面，”彭壽說，“中央可以提供給你津貼50萬元，用於籌辦電影公司。”
歐陽予倩看了看他，沉默不語。
“歐陽先生，您如果同意合作，中央可以修復您在江灣的那棟花園洋房，電影公司將付給你高稿酬、高薪水，還可以配備給您一輛高級轎車，供您專用。”彭壽見他表情平靜，就威脅地說，“如果你不願和金子中佐見面，請您馬上離開上海，但上船的時候一定要由我們派人護送，否則滬江大學校長劉湛恩就是你榜樣。”劉淇恩是滬江大學校長，因抗日在馬路上遭到暗殺。
歐陽予倩回到家和妻子劉韻秋商量，然後由劉韻秋找到阿英、於伶和楊帆等朋友，告訴他們所發生的事。朋友們開會商量，認為歐陽予目標太大，目前應該離開上海。
4月11日，彭壽打電話給歐陽予倩，說是已經約好金子中佐到他家吃飯，請他一起參加。歐陽予倩說改到第二天，彭壽同意了。
1938年4月12日是歐陽予倩的生日，凌晨4點，歐陽予倩乘著夜色登上了法國郵船，前往香港。
歐陽予倩到了香港，應廣西大學校長馬君武邀請，前往桂林排演桂劇《梁紅玉》，同年返回香港。1939年秋，歐陽予倩再次到廣西桂林從事桂劇改革和話劇工作。1946年10月，他全家重歸上海。為了維持生計，他先後為崑崙、大同電影公司創作了《關不住的春光》和《弱者，你的名字是女人》兩部電影劇本。
不久，國共內戰爆發，歐陽予倩由上海赴香港，受聘香港永華影業公司任編導，歐陽予倩在上海的事業正式中止。
1949年3月，歐陽予倩應邀到北京參加中國人民政治協商會議。中共建政後的1950年4月，歐陽予倩出任中央戲劇學院院長，1962年9月21日病逝於北京。此是後話。
