小米是中國的原產植物，在我國種植廣泛，曾經產量排在糧食類產品的第一位，是粗糧雜糧的代表，幾十年前，小米是北方居民最重要的主食之一，八路軍“小米加步槍”打下了打下了中國的江山，也寫進了語文課本，生孩子坐月子更是離不開小米。隨著人民生活水平的提高，小米已不再是我們的主要糧食，但如今健康的飲食方式推崇“粗細搭配、粗糧為主”，小米依然是營養健康的代表，在節日大魚大肉之後，喝上一碗清淡的小米粥，舒服又養胃，特別受到老年人的喜愛。
從營養成分分析來看，小米富含鉀、鐵等礦物質，以及維生素B1、B2等B族維生素，維生素和礦物質的含量大約是精白大米的5倍，補充鐵元素有助於兒童、孕婦、老人等特殊人群預防貧血，補充鉀元素可以輕度促進鈉鹽排洩，有助於穩定血壓，適合高血壓人群食用，補充維生素B1和B2有助於保持大腦活躍和體力充沛，這些優點都是精白大米無法比擬的。當然，小米也有缺點，其短板在於必需氨基酸—賴氨酸含量嚴重不足，植物蛋白的質量低於大米和白麵，因此，吃小米要配合蛋、奶、魚、肉和豆製品等高蛋白食物，補充足夠的蛋白質。
與其他全穀物相比，小米質地柔軟，比大米更容易煮爛，從而更加容易消化吸收，因此，胃腸功能不好的人群對小米格外青睞，但是在各種全穀物中，小米的膳食纖維含量最低，屬於高升糖指數的主食，對於糖尿病患者來說，小米易煮爛和消化吸收的優點，反而成為了缺點，比如小米飯的升糖指數可達到70，雖然明顯低於大米飯的83，但與雜豆、紅米、黑米、糙米、黑麥、燕麥、蕎麥等全穀物相比，小米的升糖指數可以排名第一。
小米的精製程度和烹飪方式也會影響升糖指數，如直接蒸煮30分鐘的小米飯，升糖指數為70，而經過浸泡、煮成小米粥後，升糖指數可明顯升高，達到94，因此，小米浸泡時間越長，熬製時間越長，口感越柔軟，消化速度就越快，升高餐後血糖的速度就越快，從升糖指數上看，與糖水無異。孫藥師建議，對於血糖控制穩定的糖尿病患者，可以吃不經浸泡、蒸煮時間短的小米飯，雖然口感較硬，但可維持餐後血糖穩定，還能補充維生素和礦物質，最好不要喝小米粥，以免引起血糖波動，對於血糖控制較差的糖尿病患者，可以吃紅米、紫米、黑米、小米蒸煮的雜糧飯，純小米粥就忍痛割愛吧。
