蘇州是一座有著二千五百多年曆史的江南名城，位於江蘇省東南.部、長江三角洲中部、太湖之濱。蘇州風光秀麗、土地肥沃、物產豐富，有“上有天堂、下有蘇杭”之讚譽，又有“東方威尼斯”之稱。，遠在六千多年前，這裡就有人居住。公元前11世紀，北方姬姓周民族首領古公亶父之子泰伯、仲雍來到江南，在此建立了勾吳國。這也是蘇州簡稱“吳”的由來。
公元前514年，吳王闔閭命大臣伍子胥“相土嘗水，象天法地”在此築起了一座規模宏大的土城。大城周長23.5公里，開8個陸門，“以象天之八風”，開8個水門，“以象地之八卦”。城門中的蟠門處於“辰”位，象徵為龍，而越國處於“巳“位，為蛇屬，龍克蛇。當時吳越相爭，故於城樓.上用木雕成九曲之蟠龍，面向越國，以示相剋。此城被稱為“闔閭城”，這應是最早的蘇州城。五代時，吳越王錢繆首次將蘇州土城改築成磚城。到宋代時，蘇州城的規模和格局已基本定型了。
三國時期，蘇州稱吳郡，南朝梁時置吳州。隋滅陳，改吳州為蘇州，這是蘇州之稱的開始。此名因姑蘇山而得，所以蘇州也稱“姑蘇”。
蘇州是我國國務院第一批公佈的歷史文化名城。蘇州這座古城，因其地理位置優越.歷史悠久.文化底蘊豐厚而獲有許多美稱。
蘇州北近長江、南依太湖，城四周湖蕩眾多、河港密佈，城內水道縱橫，整座城市坐落在水網之上，故有“水城”之美稱。
蘇州氣候溫和、土地肥沃、湖塘密集，水源充足，有利於作物生長，自古有“蘇湖熟，天下足”之說，人民生活富足。所以，蘇州自古就有“魚米之鄉”的美稱。
蘇州自古以來經濟繁榮，是我國精湛手工藝品的傳統產地之一。其絲織品名聞世界，其錦綢織：工精細，為歷代之貢品。所以，蘇州又有“錦綢之府”的美稱。意大利著名旅行家馬可.波羅稱譽蘇州為“絲綢之鄉”。
蘇州刺繡為我國四大名繡之一。從虎丘塔中發現的古繡證明，蘇繡源遠流長，自古聞名。蘇州的制扇、玉雕、紅木雕刻、桃花塢木刻、泥人捏像等手工藝品也是獨具風格，享譽中外。所以，蘇州還有“工藝之城”的美稱。
蘇州既是一座美麗的水城，又有美麗的園林風光。蘇州園林小巧精美、文化底蘊深厚，素有“江南園林甲天下，蘇州園林甲江南”之美譽。在中國的四大名園中，蘇州就佔了兩個，一個是拙政園，一個是留園。此外，獅子林、滄浪亭、怡園、西園、網師園等也都是馳名中外的著名園林。這些園林都有精巧的佈局，融人工山水、古建築、文學藝術工藝於一-體，造就出詩情畫意的大自然縮影。所以，蘇州“園林之城”的美譽一直聞名遐邇，令人讚歎。
