作為印度孟買的一名本科生，薩德-巴姆拉想為他的外公外婆做點好事。給他們買一副助聽器 但價格高得驚人，遠遠超出了他的承受能力。
15年後的今天，這位生物工程師發明了一種設備，以幫助全球的祖父母：用便宜、容易找到的部件自己動手製作助聽器。在一項新的研究中描述的這種不加修飾的設備，可以幫助數百萬患有老年性聽力損失的人恢復聽力。約翰-霍普金斯大學耳蝸中心的耳鼻喉科醫生Frank Lin說，這種新設備 "令人難以置信地令人信服"，他沒有參與這項工作。在全球範圍內，有2.3億65歲及以上的人經歷了年齡相關的聽力損失。通常情況下，高音調的聲音變得更難分辨，對話會顯得啞口無言，背景噪音會讓人感到心煩意亂，有種入侵的感覺。這種缺陷會讓人感到孤獨，他的研究表明，它們也會加速認知能力的下降。
為了恢復他們的能力，許多老年人都會使用助聽器。定製的助聽器可以放大聽眾聽不到的頻率。但每副近5000美元的價格，對許多中低收入國家的人來說，這些設備 幾乎是奢侈品。 Bhamla和他的團隊開始開發一種用現成零件製造的廉價助聽器。他們在一塊小電路板上焊接了一個麥克風，以捕捉附近的聲音，並添加了一個放大器和一個頻率濾波器，以專門增加1000赫茲以上高音調聲音的音量。然後，他們添加了一個音量控制、一個開/關開關和一個用於插入標準耳機的音頻插孔，以及一個電池座。這款被稱為LoCHAid的設備有火柴盒大小，可以像項鍊一樣佩戴。Bhamla說，按批量價格計算，它的製作成本只需不到1美元。但任何人只要有免費提供的藍圖和電烙鐵，就可以自己動手製作，價格不會太高，可能是15美元或20美元，Bhamla說。他說，這些零件很容易採購，將它們組裝起來只需要不到30分鐘。
接下來，Bhamla和他的同事們對該設備進行了測試。他們發現，它將高音調聲音的音量提高了15分貝，同時保留了低音調的音量。它還能過濾掉干擾和突如其來的響聲，如狗叫聲和汽車喇叭聲。最後，用人工耳進行的測試顯示，LoCHAid可能會改善語音識別，使對話更接近健康人聽到的質量。研究人員今天在《PLOS ONE》上報告說，它符合世界衛生組織對助聽器的六項首選產品建議中的五項。
然而，它的簡單性也有一些缺點。該設備不能根據個人需求進行微調，也不能適應治療其他聽力問題。儘管它防水、防震，但科學家們預計，LoCHAid的部件會在一年半後出現磨損。Bhamla說，其龐大的體積可能會讓一些用戶望而卻步，儘管一個較小的版本正在開發中。但工程設計只是戰役的一半。在LoCHAid通過臨床測試之前，它不能作為 "助聽器 "在大多數國家銷售，包括美國。最終，Bhamla希望獲得批准，在沒有處方的情況下在櫃檯上銷售該設備，就像布洛芬或閱讀眼鏡一樣。
