华夏民族之文化，历数千年之演进，造极于赵宋之世。
——这话是陈寅恪先生在四十多年前讲的。
宋代文化的发展，在中国封建社会历史时期之内达于顶峰，不但超越了前代，也为其后的元明之所不能及……宋代是我国封建社会发展的最高阶段，其物质文明和精神文明所达到的高度，在中国整个封建社会历史时期之内，可以说是空前绝后的……
——这话是邓广铭教授生前说的，他说的更明确，不仅仅是什么文化领域，宋朝的物质文明和精神文明在中国古代历史上都达到了空前绝后的至高之境，前代汉唐不能比，后代元明清更不能相提并论。
陈寅恪是国学大师，邓广铭是中国历史学家，他们说这话不会是对汉唐在中国历史上的地位和影响力视而不见，那么他们为什么如此高度评价宋朝？尤其是“莺歌燕舞高朋坐，玉液天醇九酝香。丰乐五楼南北酒，七十二店尽膏梁。”（本人诗作）如此一个美轮美奂的宋朝，尤其在北宋时期，无论宋太祖开国时期还是中期都多次北伐，为什么都未能够开疆拓土一统天下？或者我们换一个视角来分析这个问题，不妨问一问，汉唐两朝，为什么能够拥有如此广阔的疆域？真的是因为这两个朝代比宋朝强大的多吗？
我们先来看看汉朝是建立在一个怎样的“基石”之上的。
秦朝末年，陈胜吴广揭竿而起，登高一呼、天下响应，项羽、刘邦领导的两股军事力量迅速聚集了起来，共同抗秦。从公元前209年陈胜吴广起义，到公元前207年刘邦率军攻入咸阳宣布秦灭，不过两年。随后形势迅速进入楚汉相争，前后也仅仅五年，最终垓下之战刘邦战胜项羽，刘邦在定陶正式称皇帝，建立了汉朝。
汉朝是建立在秦朝的全部“国产”基础之上的。秦朝到底有多少“国产”？首先秦朝穷兵赎武、南征北战打败了战国七雄的其他全部六雄，北击匈奴、南征百越，建立了中国历史上第一个大一统的中央集权制王朝，秦始皇至高无上独揽大权，同时在中央设三公九卿，执行秦始皇的命令，代管国家大事；而地方上则废除了分封制，代以郡县制；开始实行书同文、车同轨、统一度量衡，还开辟建设了直达四面八方的“驰道”（由京城咸阳辐射四面八方的直达公路）。后又修筑长城以拒外敌，开凿灵渠以通水系。其国土面积已经达到了340万平方公里（公元前210年计），这已经超过了北宋政和年间的国土面积，人口总数也达到了2500万至3000万之间（公元前210年计）。这人口数和北宋时就不好比了，后者在北宋末年时人口总数高达1.24亿。
要强调的是，秦末汉初陈胜吴广起义导致的全国大乱，乃至后来又出现楚汉相争，这整个战乱的时间并不算长，第一阶段即全国大乱到项羽称霸、刘邦灭秦，两年而已，此时全国大乱可以说已经被项羽大军给镇压了，所以第二阶段的战乱即楚汉相争，项羽大军和刘邦大军之间的战斗，全部时间也不过四年。可以说嬴政始皇带领大秦文武打下的全国疆域、以及后来在十几年里开创的中央集权体制下的各种制度和建设成果，基本上被汉朝给比较完整的继承了下来，说汉朝是“富二代”，一点也不夸张。
不过从秦朝的三百多万平方公里国土，到了汉朝又被大大开阔了，汉朝国土面积达到六百多万平方公里。汉朝统治者的勤奋和努力是毫无疑问的，此外尤为重要的是，汉朝开国时期其周边就没有强大的国家——所有强大的国家都已经被秦朝大军给摆平了，当时的匈奴还只是一个游牧部落，并不强大。尤其和借着打败秦军、击败楚霸王而创建汉朝的威猛势头的汉军相比，可谓不在一个量级上，所以汉朝大军能够一而再、再而三的击败、击溃匈奴，直至汉武帝时期，汉朝的国力大增，开始主动出击，终于完全击溃了匈奴，甚至远征大宛降服西域诸国。不过
这些所谓的西域诸国，其规模、实力也就一个个部落的水准，甚至比匈奴还要差劲。而匈奴，始终都未能建立国家。——一个游牧部落和一个北方国家，相对于中原王朝来说，一旦发动战争，其区别在哪里？在于游牧部落攻击中原王朝，是为了抢劫，抢到财物就逃、遭到强力抗击也会逃。战争的信念不坚定、战争时的军纪也不强、整个组织和战略战术都极其粗糙、低级。而一个北方国家一旦攻击中原王朝，则是为了争夺国土，为了征服中原，有强大的理念甚至理论支撑，具有较高的文武实力，一旦启动战争，轻易不会罢手、不会随便逃走，有高度的认识上的统一、有强大的军纪约束、有完整的战略战术指挥。
现在我们再来看看唐朝是建立在一个怎样的基础之上。
唐朝之前是隋朝，隋朝末年时期，即隋炀帝杨广（公元604年即位），一上台后就开始大兴土木，先开始营造洛阳，没多久就将都城迁到了洛阳，建造的一座新的宫城即紫薇城；随后又开始修建贯通南北的大运河，并修缮驰道、再筑长城，消耗了大量人力财力，渐渐的搞出了民愤，他曾经一次出巡征用百万民工。在开凿运河时，曾经劳累加疾病，一次死亡一半人。同时他还开始征伐周边，意欲继续开疆拓土、经营西域，曾经三次征伐高丽，三次失败，直接导致了隋末各种兵变和起义，包括瓦岗寨起义，甚至连已故大臣杨素的儿子杨玄感都参加起义了，隋王朝高层统治集团内部也开始分裂了。不久北周上柱国宇文盛之孙、右卫大将军宇文述长子、右屯卫将军掌管禁卫军的宇文化及联手正议大夫、武贲郎将司马德戡发动兵变，杀死了隋炀帝，拥立隋炀帝的侄子杨浩为新的皇帝。不过没多久，宇文化及又杀了杨浩这个新皇帝，干脆自己宣布做皇帝。可第二年宇文化及这股力量就被唐将李神通与夏王窦建德联合剿灭了。补充说明一下，在整个隋末乱世之中，那个伸手“摘桃子”的人是李渊——义宁元年（公元617年）5月，太原留守、唐国公李渊于晋阳起兵，十一月占领长安，拥立隋炀帝第三个孙子代王杨侑为帝，改元义宁，即隋恭帝。李渊自任丞相，进封唐王。义宁二年（618）6月12日，李渊逼迫隋恭帝禅位，6月18日，李渊正式称帝，国号唐，建立唐朝，是为唐高祖。李渊这个一整套的“摘桃子”做法，和宇文化及的做法其实差不多，都是先拥立一个隋朝皇帝的后代为新的皇帝，然后取而代之自己做皇帝，改号，建立一个新的王朝——唐朝比汉朝更加是一个“富二代”，隋朝的一切其实没有被改变，只是皇帝乃至整个统治阶层换了，统治政策改变了。尤其是李渊有李世民。
唐朝建立后，没几年李渊这个唐高祖就被其儿子李世民的唐太宗给取代了，唐朝的强悍、鼎盛以及国祚长久，和李世民的英明伟大有直接关系，他文武兼施，收服了周边的大多数部落民族，不但大大开拓了疆土，还收拢了不少周边民族部落民众的人心，被誉为“天可汗”。和突厥的斗争较为艰苦，软硬兼施，战争加收买，最终也彻底摆平了其威胁。与此同时，李世民任用贤臣，如魏征这个什么话都敢说的正直大臣；重视百姓生活，从不随意征用民工，同时以农为本，厉行节约，休养生息，文教复兴，还完善了科举制度。这一系列举措，使得唐朝社会迅速从乱世过渡到较为安定的局面，开启了贞观之治，为唐朝的强大和繁盛打下了坚实基础。
综上，唐朝和汉朝的建立及其后续能够开疆拓土、发达强大，其中有着不少“异曲同工”之处：
第一个“异曲同工”之处，即汉唐的前朝秦隋都曾经穷兵赎武、南征北战，击败了所有分裂的国家和王朝，建立起了一个大一统的疆域广阔的中央集权制王朝；所谓的分久必合，其“合”的首功在秦隋，汉唐更多是在继承的基础之上继续发展。
第二个“异曲同工”之处，即汉唐的前朝都短命，秦朝只有十几年，隋朝也不过38年，也许就是因为打天下发力过度，即穷兵赎武的结果。
第三个“异曲同工”之处，即汉唐的前朝都毁灭于二世皇帝之手。
第四个“异曲同工”之处，即毁灭掉这个疆域广阔的大一统王朝的二世皇帝，还都是篡位做上皇帝的。
第五个、也是最重要的一个“异曲同工”之处，即秦隋的广阔疆域，都几乎完整无损的被一个新的王朝给继承了下来。
