元朝建立之後，政治逐漸走向腐敗，到了元末時期，
統治黑暗、欺壓百姓，民不聊生，元末的稅收竟然增加到了元初的20倍。同時，元朝統治階級內部內訌不斷，蒙古大臣之中爭權奪利的行為也導致元朝動盪不安，國力衰弱。在這種情況下，元朝修黃河的決策更是給了起義的發動以機會。元至正十一年，修理黃河的工人聯合謀反，發動了起義，這一事件成為了元末農民起義的序幕。此後起義遍及大江南北，受到元朝壓迫的百姓紛紛揭竿而起。
在起義之中，出身貧苦農民的朱元璋脫穎而出。他從一個大頭兵做起，後成為了一方起義的領導者。此後他佔據東南重鎮南京，並且向東向西分別擊敗了張士誠集團和陳友諒集團，統一了長江中下游地區，成為元朝的心腹大患。
在擊敗江南地區的軍閥勢力之後，朱元璋於1368年正式稱帝，建立了明朝。建立明朝前，朱元璋就已經開始進行北伐中原的行動。
歷史上無論是東晉南朝還是南宋時期，北伐中原的行動全部無一成功，反而總是北方勢力南征取得統一。但是明太祖朱元璋發動北伐，很快便取得勝利，奪取了被元朝佔領百餘年的中原地區，此後他還出塞主動進攻元朝殘餘。明初北伐取得成功十分不易，為何明朝北伐最終能夠取勝呢？
北伐成功的一大重要原因就是元朝朝廷已經陷入醉生夢死的境地，腐敗無能，再也沒有抵抗的決心。元順帝即位之後爆發了農民起義，起初順帝還能夠對此事上心，元朝廷也能盡力剿滅起義，因此農民起義在這期間進入了低潮。
但此後順帝開始沉迷於聲色犬馬，不管朝廷政務， 導致本來就已經陷入嚴重統治危機的元朝失去了能夠反敗為勝的機會。此後元朝更加敗壞，中原元軍毫無鬥志，在朱元璋北伐的時刻，大多數元軍或者投降或者逃跑，連順帝也沒有抵抗的決心，他在北伐軍還未到達大都的時候就已經選擇逃跑到塞外，元朝在中原的統治一觸即潰。
北伐成功的原因還來自元朝的民族矛盾和朱元璋的民族寬容政策。元朝將百姓分為四類人，對待的方式也各有不同，漢人和南方漢人是最底層的民眾，元朝蒙古貴族對於漢族百姓肆意剝削壓迫，到了元末時期更甚，可以說元末農民起義的一大引發原因就是強烈的民族矛盾。
大江南北的漢族百姓無不對於元朝都是懷著痛恨的心情，朱元璋北伐的口號之一就是“驅逐胡虜、恢復中華”，利用了非常嚴重的民族矛盾，將元朝統治者放在了百姓的對立面。而且朱元璋對於民族問題的看法非常寬容，他認為無論是任何民族，只要願意成為臣民，都可以和漢族同樣對待。
元朝當時內訌不斷，嚴重的內部傾軋導致其力量被進一步削弱。元末時期，元朝廷為了對付日益嚴重的起義，便開始重視利用漢蒙族地主階級，想要利用他們打擊起義軍。擴廓帖木兒、勃羅帖木兒和李思齊等人就是其中勢力較大者，這些人雖然被安排在不同的地區防守，看似都是為了元朝效力，但他們實際上衝突不斷，互相看不上眼，相互之間爭奪地盤和勢力範圍的戰爭和爭鬥不斷。
南方朱元璋已經取得統一，開始北伐，這些人依然在相互爭鬥，將原本就不足的軍事力量放在內訌之中，給了北伐軍以可乘之機，可以說明朝朱元璋北伐的成功與他們的內訌密不可分。
編輯：張聖平
搖搖晃晃，晃晃搖搖。品味雲端，墜入生活。
