口臭的原因相當多，基本上可分為口腔和身體疾病引起兩種，許多口臭都是口腔問題造成。口腔造成的口臭又有疾病型和非疾病型，非疾病型因素造成之口臭也不能輕忽。
疾病型口臭：哪些口腔疾病會引起口臭呢？蛀牙、牙周病、牙齦炎、拔牙的傷口，或是假牙沒做好、鼻竇炎等都會造成口臭，其中最常見的是蛀牙和牙周病。因為食物殘渣和細菌很容易藏在蛀洞和牙周病的牙周囊袋裡，形成口臭。
非疾病型口臭：來自口腔、但非疾病造成的口臭，絕大多數都是細菌在搞鬼。口腔有非常多細菌，當吃東西后，要是有食物殘渣留在口中，細菌會分解食物殘渣，產生代謝物，再加上口腔中脫落上皮細胞、唾液等，會產生硫化物的味道，飄出臭味。
唾液分泌太少也會產生口臭： 唾液分泌過少也會造成口臭。唾液有殺菌、抑制口中細菌孳生的功能，還可不斷沖洗口中的細菌、食物殘渣，唾液減少或是流動量變慢，髒東西不易被帶走，就會出現口臭。
有鼻咽癌患者在放療後，唾液腺遭到破壞，無法正常分泌唾液，口水少時，就會出現難聞的氣味。還有患一種自體免疫疾病休葛蘭氏症候群時，患者的唾液分泌量較少，也會有口臭。用口呼吸的人，以及服用一些鎮定劑、安眠藥等藥物，也會導致唾液分泌量減少，產生口臭。
生病易讓口腔形成難聞氣味：當身體機能有問題，體內異常代謝物會經由血液流到肺部，再從呼吸道排出氣體，口中會吐出難聞的氣味。譬如說，糖尿病患者口腔會有丙酮氣味，有點像是酸酸甜甜味道；肝衰竭患者，口腔會有氨的氣味，洗腎患者和血友病患者，口腔也有特別味道。女性月經來時體內荷爾蒙改變，以及懷孕時，口腔環境改變，口腔的氣味也會較重。
口臭大都是口腔問題引起，有口臭的人，可先到牙科進行口腔檢查，若不是口腔疾病，再到耳鼻喉科確認有無鼻竇炎等引起口臭的疾病，要是沒有，再檢查有無糖尿病，肝、腎、消化道等疾病。
要想消除口臭，主要做到以下幾點。
1、少吃辛酸辣食物
食物也是造成口臭的重要原因，像大蒜、韭菜、蔥、姜等的氣味會跑到肺、肺泡內，經過長達1天時間才會代謝。這期間從肺部吐出來的氣味，都是非常難聞的口臭。吃這些食物時，要有口臭的心理準備，不是短暫性的口臭。吃完辛酸辣的食物後，馬上刷牙或嚼口香糖，只有 17 分鐘左右的壓制作用，這些食物異味，會可怕的源源不絕、綿綿不斷從肺部而來，形成口臭。
緊張或壓力大時，一般人會緊咬牙根，口腔縫隙變小、唾液分泌量變少，也會形成口臭。而胃部問題往往是口臭的來源之一，例如胃脹氣、胃食道逆流、太多肉類在胃部會造成口臭，因此，想要離遠口臭威脅，除了要適當緩解壓外，肉類食物也不可以吃過量。
2、保持口腔潔淨，
不少人會使用漱口水、嚼口香糖或是噴口腔芳香劑來掩飾口臭。其實口臭要找出問題解決，才可以改善。不過，平常還是要注意口腔衛生，佩戴活動假牙的人，要將假牙拿下來刷洗乾淨，才不會造成口腔惡臭。
飯後：吃飯後，唾液腺會分泌較多的口水，幫助清潔口中的食物殘渣，但唾液量較少的人，就無法達到清除的目的，再加上本來就口乾，易有口臭。
沒刷洗舌頭：舌頭也是引起口臭的兇手之一，因為舌頭的表面是凹凸不平，食物殘渣和細菌很容易藏在裡頭，尤其是舌頭最後面的位置更髒，刷牙時應用牙刷或刮舌器，刮洗舌部，才可避免口臭。
