春潮帶雨晚來急。烏雲並不重，卻將整片天空遮掩的嚴嚴實實。北山郡的春雨堪堪停了半日，便夾雜著雷聲再度席捲而來了。
陰暗的天空下是灰暗的城市，如今這座灰暗的城市正中央的藏寶閣拍賣會場，氣氛愈發沉重而凝固。
明明眼前的事物讓人眼紅得瘋狂，偏偏這裡卻是誰都不敢輕舉妄動的地方。
一院一閣三協會，心象帝國明面上的招牌便是這五大勢力了。一院，便是前文提到的心象大陸學院，可以說是當之無愧的大陸第一勢力。其院長白丘，據傳乃是合道境的大能，在心象大陸強者榜上排名前十的存在。
心象學院作為一個宣佈永久中立的勢力，其中不單是院長、老師等強者雲集，以其學院的性質廣納賢才，培養出的千千萬萬優秀學生，即使是沒有隸屬關係，其影響力也不可謂不大。
舉個很通俗的例子……助你成材的母校被拆了，即使沒有捐錢捐物，也有心存感懷吧。
簡單說完一院。這一閣，便當是藏寶閣莫屬了。同樣作為永久中立勢力的藏寶閣，其本質上是大陸流通交易的中轉站。這是無論哪方勢力都不願得罪的。
畢竟只有在這裡，才有最高效的貿易和最迅捷的消息。而這，是誰都所必需的。
藏寶閣建立之久令人咋舌。相傳是上上代中原地區的帝國建立之初時，便坐落在帝國中央了。在修煉體系如此發達的心象世界，社會真正的掌控者，無一不是些強者巨頭。所謂帝國，不過是輔助管理凡人的工具罷了。
而各級官員乃至皇帝，不過是為幕後修煉家族的勢力而代言……
因此，經歷了兩次朝代更迭的藏寶閣，盤踞大陸中心千年、兩次修煉勢力的顛覆都未曾動搖，其勢力之龐大自然不必再多言。
千年前的藏寶閣建閣之人，如今早已佚名，只留其號“天機老人”。到如今，每一任藏寶閣閣主便只留其姓氏，而以天機為名。譬如如今的閣主藏天機……
……至於三協會，便是傭兵協會、煉藥協會、潛行者協會了。傭兵與煉藥便是人們對抗自然法則所衍生的普遍職業，毋需多言。
而潛行者協會便是殺手協會，本質上是修行門派悄悄藏著而心照不宣的一把匕首，是一把在黑暗、鮮血與骯髒中進退裕如的刀。
偌大的心象帝國，藏寶閣委身第二。甚至有人說“一閣”的絕對力量還要強過“一院”……想到這樣的能量，即使再怎麼眼紅、眼前黑匣子中的石珠再怎麼神奇，眾人也只好掂量著自己的斤兩，默默收起歪心思。
一時間竟然無人敢應聲叫價。
這倒也是意料之中的事。路冷心中再無波瀾，默默摁下了拍賣計時器。
“一枚獸靈丹加一年供奉。”毫無疑問的，金家先開了口。獸靈丹顧名思義，便是以上百隻同類獸的獸核煉化而成。其中還須感應而生靈，已經有一些化神期的影子了……
煉藥本就是稀缺的必需品，隨著修行者基數的快速增加，其價值當然是越來越水漲船高了……其中又數成型丹藥最為貴。獸靈丹已是靈階丹藥中最巔峰的一類了，在業內雖有黑市明碼標價，但往往只是有價無市。
而作為靈階丹藥之巔峰，若非要以金錢來衡量，其價值少說要在兩百四十萬金幣上下了。再加上金家一年的收入供奉，這頭一次開價，便是近四百萬的天價……
“金家真是好算計啊，這一手價格拿捏得太準了。”聞聲倒是王家家主王海雲，只聽感嘆道，“四百萬金幣拿出去雖然吃緊，換得這黑匣子，即使打不開，以四大家族的體量也不算傷筋動骨。這是金家這第一聲就幾乎是圈定了只有能夠與四大家族正面叫板的實力，從才有資格競拍的石珠啊……”
“本地的小家族、郡外的大勢力，想要擰成一股繩本就吃力。金家這麼出價，與之競爭怕是還要招其報復……”
……
拍賣會場內，眾家族悄悄盤算著手中的籌碼，暗流湧動。會場外，一縷黑色的風隨著忽明忽暗的天空閃爍著，迅速靠近。
撣了撣褲腳的灰，抬步便要跨入拍賣大廳。
“歡迎光臨這位先生，”迎賓小姐向來人微笑著，“拍賣會已開始多時了，請先生這邊登記後方可進入。請先生出示貴賓卡……”
話未說完，迎賓小姐的笑容便凝固了，“咦，剛剛明明看到有人的啊，是我眼花了嗎……”
風吹葉動，一切都和之前一模一樣，彷彿什麼也沒有發生過。只是門前的臺階上沾了些洇著血跡。無聲地昭示著，卻沒有人察覺。
拍賣會場二樓的某個小包間內，黑袍男子終於等來了腰部的一陣刺痛。將腰間物品拿出，原是一枚掌心大小的血紅色匕首掛飾。
看此時掌中的小匕首淡淡地閃著紅光，讓半透明的匕身顯得越發深邃而神秘。其上刻著篆字“長弓”，刺痛竟是由此而來。
人齊了，終於準備開始了嗎……走到一樓大廳，黑袍男子並沒有惹得任何一人的注意。畢竟在這種時刻，大家都盯著拍賣前臺才對吧……
男子細細地把玩著手中的物什，良久，將其藏在腰帶內側。漸漸的，黑袍便淹沒在陰影之中，再沒人看見了，卻也沒人注意到是如何消失的。
“師傅您放心，我一定會完成任務的……”幽幽地低嘆一聲道。好像是堅定了什麼，卻更像是在說服自己。
……
“怎麼樣？是你想要的魚兒嗎。”黑暗處，鬚髮盡白的老者調侃道。案几上的茶已罄了。藏天機卻面容不變，也不回應，也好像是什麼也沒察覺。
良久，藏天機輕嘆一聲，將手中茶盞放下，緩緩起身對身邊老者說道，“還真是好大的陣仗啊。那麼咱們還是先去見見咱們的老朋友吧……”
“管事安排下去吧，魚兒這是準備咬鉤了。”
