趙寶桐，1928年出生於遼寧省撫順市，1945年8月參軍，參加過遼瀋戰役和解放撫順、武漢三鎮等戰役戰鬥。1949年入第四航空學校學習，是新中國第一批飛行員。抗美援朝戰爭爆發後，飛行只有50多個小時的趙寶桐英勇頑強，首戰告捷。
1951年11月4日，100多架敵機進犯清川江等地區。
“注意，前面有敵機！”趙寶桐從耳機裡聽到大隊長牟敦康的聲音，只見大約6公里外有10餘架敵機。大家投下副油箱，加大速度爬高，按戰鬥隊形向敵機展開攻擊。
敵機被志願軍飛機打了個措手不及，四散逃離。趙寶桐因衝得太猛，一下子進入了20多架敵機的中間。幾架敵機馬上圍攏過來，把機頭對準了他的飛機。趙寶桐毫不遲疑，猛地一拉操縱桿向斜上方衝去，機身旁閃過道道彈光。等他回過頭來，看到4架敵機正在左轉彎，露出一個空檔，他駕機衝了過去，順勢咬住一架敵機緊追不放，並果斷開炮，敵機一頭扎進江灣的泥灘裡。在隨後的空戰中，趙寶桐又擊落一架敵機，首次空戰就取得驕人的戰績。
同年12月2日，志願軍空軍迎來大空戰。志願軍空3師首次全師出動，配合友軍4個飛行團的兵力，升空迎敵，飛至順川、清川江口上空時，與美軍20架F－86“佩刀”戰鬥機迎面相遇，雙方在空中展開廝殺。趙寶桐毫不畏懼，上下衝殺，一舉擊落敵F－86飛機2架，成為空3師擊落“佩刀”戰鬥機的第一人。
趙寶桐在抗美援朝空戰中共擊落美機7架、擊傷2架，創造了志願軍飛行員個人戰績最高紀錄，被授予一級戰鬥英雄榮譽稱號，兩次榮立特等功，成為中國空軍歷史上的“空戰之王”。他駕駛的米格—15戰鬥機，至今陳列在中國航空博物館裡，機身上噴著的9顆紅星，極為閃耀。
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