分班考试是什么？
与国内中学教学模式相对固定、教学进度相对统一的教育方式不同，美国高中的课程并不是由学校统一安排的，而是会根据学生不同程度的学业基础与学习能力，由学生自主选课。
作为在正式开启高中生活时同学们所面临的首要挑战，分班考试的作用就是检测学生们当前各科的学业水平，并据此决定未来可以上什么级别的课程，直接影响将来的课程进阶和整体GPA。
可以说，分班考试成绩决定了学生们中学学业起点的高低。在考试中发挥出色的学生，就有机会选择更高难度的课程，该科目的课程每年会在起始课程的基础上升级，后续修读荣誉课程和AP课程的机会也就越多，可以为本科升学打下一个良好的基础。
而很多留学生们初到美国时，由于语言障碍、题型陌生、思维偏差或者是体系差异等等，会导致分班考试的成绩不理想，止步于低级课程。因此学生和家长们要提前重视起这个问题。
如何选课？
在美国高中，选课一般会在前一学年的末尾或是开学第一天进行。课程一般分为必修课和选修课，英语和数学是四年都要上的，人文历史、科学和第二外语需要上三年。课程一般会分成三个等级，常规（Regular）、荣誉（Honor）和大学预修（AP）。
▪ 常规课程一般包括英语、数学、历史和社会科学、自然科学、语言和艺术等八个大类，每个类别又有必修课和选修课。不同学校在每个类别下提供的课程存在差异，越是知名的学校提供的选择范围越广。常规课程所学的内容与考试的难度是三个等级中最低的。
▪ 荣誉课程是钻研大学学术性的学习，在常规课程的基础上加大了难度。一些荣誉课程会明确要求别的基础课程达到相应分数才有资格选修，一些学校也会规定达到特定年级才可以选修。大部分学校的荣誉课程可以加权GPA0.5，少数课程因为难度小一些也可以加权0.25。
▪ AP课程目前包括数学与计算机、科学、英语、历史和社会科学、世界语言和文化、艺术六大类型，共37个学科，是三个等级中最难的。AP考试是标准化考试，但不同的学校会提供不同的AP课程，有些知名高中提供30门，而某些可能只提供3门。和荣誉课程一样，想要选修AP课程也需要相应的课程基础。大部分学校的AP课程可以加权GPA1分，达到满分5分。
据此可以看出，因为荣誉课程与AP课程有GPA加权，可以提升GPA，所以能大大增强学生在本科申请时的竞争力。同时在这些科目中取得高分，也可以向大学招生官们展示出自己的学术能力，并且一些大学对符合要求的AP成绩还会有兑换学分的政策。
面对美国高中课程选择如此大的灵活性，如果选择的课程太难，学生会学得非常吃力，而且成绩也不理想。但如果选择的课程太简单，学习也会缺乏动力，不利于未来高等课程的进阶。因此，同学们务必要根据自己的学术能力与学术兴趣，提前了解选课技巧与策略，做好课程规划。
