《三體》在我心中是一部無出其右的科幻鉅著，場面宏大、邏輯嚴謹。
在這個故事中，三體人的文明等級遠超人類，對於三體人的侵略，人類根本毫無抵抗之力，但是人類弄懂了宇宙中的黑暗森林狀態，於是用一個信號發射按鈕阻止了三體人對於地球的侵略意圖。如果三體人企圖侵略地球，那麼人類則會按動按鈕，於是三體星以及地球的位置都會在宇宙中廣播，於是更為先進的文明就會將地球與三體星一同摧毀。
在這樣的威懾下，三體人放棄了對地球的侵略計劃。那麼為什麼一個小小的按鈕就能夠阻止三體人對地球的侵略呢？為什麼後來這種威懾狀態又會被打破呢？這背後存在著怎樣的邏輯呢？讓我們先來了解一下膽小鬼博弈。
膽小鬼博弈這個概念是由數學家羅素所提出的。
關於膽小鬼博弈，我們可以舉一個例子，我們經常會看到影視作品中出現這樣的情形，甲乙兩個人分別駕駛兩輛汽車相對行駛，先拐彎避讓的人就是膽小鬼，是這個比賽的輸者。在這樣的一場比賽之中，有著四種不同的情況。
第一種，甲先行避讓，乙取得勝利，此時乙既贏得了比賽，又保住了性命，所以他的收益為2，而甲雖然輸了比賽成了膽小鬼，但是至少保住了性命，所以甲的收益為1。第二種情況，乙先行避讓，甲取得勝利，這種情況恰好與第一種情況相反，甲的收益為2，而乙的收益為1。第三種情況，甲乙同時避讓，兩個人都是膽小鬼，但都活了下來，所以甲乙的收益都為1。第四種情況，甲乙都不避讓，兩人不僅輸了比賽，而且丟了性命，收益均為0，這種情況也是最糟糕的。
在膽小鬼博弈中，如果甲事先知道乙不會避讓，那麼甲就一定會避讓，因為避讓收益為1，不避讓收益為0，同樣的，如果乙事先知道甲不會避讓，那麼乙就一定會避讓，因為避讓收益為1，不避讓收益為0。
在這樣的情況下，甲乙雙方要做的事情就是儘可能讓自己看起來不會避讓，從而取得比賽的勝利，獲得2的收益。從理論上來講，如果甲徹底斷絕避讓的可能，比如拔掉方向盤，那麼就必然會取得比賽的勝利，獲得2的收益。因為乙一旦看到甲沒有避讓的可能，那麼自己就只能避讓，因為避讓還能獲得1的收益，不避讓收益就為0。但是有一種情況除外，那就是乙不具備絕對的理智，他是一個瘋子，這樣就會導致最壞結果的發生，兩車相撞，甲乙收益均為0。
在《三體》這部作品中，地球人對於三體人的威懾就形成了一個膽小鬼博弈。
在這個博弈中，地球人扮演了一個瘋子的角色，如果三體人進攻，地球人就會按動按鈕，地球和三體文明就會同歸於盡，兩者收益都為0。不過地球人在博弈剛開始的時候犯了一個錯誤，就是這個按鈕掌握在了地球政府的手裡。
一個民主政府的決策是群體智慧的結果，所以地球政府絕不會是一個瘋子，如果此時三體人發動進攻，那麼地球人並不會按動按鈕，因為不按按鈕雖然會成為三體人的奴隸，但至少可以存活，可以保證1的收益，而按了按鈕，地球和三體人的收益都會變為0。可惜，三體人當時並沒有能夠及時意識到這個問題，而地球人很快便意識到了這個問題，於是將按鈕交給了一個人，這個人就被稱之為“執劍人”。
地球對三體的威懾後來為什麼會被打破呢？
因為隨著執劍人老去，一個新的執劍人被選了出來，此時地球人再次犯了一個錯誤，選了善良理智的程心為新的執劍人，地球人忘了程心這樣的人不會是一個瘋子，而執劍人的威懾作用恰恰來源於“瘋子”這樣一個重要的特性。所以當新的執劍人上任的第一刻，三體人就發起了進攻，並摧毀了地球的信號發射裝置。膽小鬼博弈要想發揮完美的制衡作用，博弈雙方是否都處於完全的理智狀態是一個至關重要的因素。
類似的案例不僅發生在科幻作品中，也同樣出現在現實中，古巴導彈危機期間，前蘇聯的一艘核潛艇遭到了美軍的攻擊，而美軍並不是真的要攻擊這艘核潛艇，只是想讓它上浮接受檢查，但由於溝通不暢，前蘇聯潛艇並沒有明白美軍的意思，且當時無法與莫斯科取得聯繫。當時有著這樣一條規定，如果潛艇受到攻擊，又無法與莫斯科取得聯繫，那麼只要潛艇上的三名最高指揮官同意，就可以自行使用核彈攻擊。多虧這條規定是三名指揮官，大大提高了決策的理智性，當時潛艇的艦長和政委都同意進行攻擊，而大副死活不同意，最後潛艇只能上浮接受檢查。如若不然，此次事件很可能會成為古巴導彈危機的導火索，人類文明將會在這場核戰爭中遭受怎樣的磨難實在不敢想象。
