公元239年正月,魏明帝曹叡病重,急忙召司馬懿託付他扶立、輔佐年幼的新皇帝。
司馬懿3天收到5封詔書,他乘最快的車晝夜兼程從白屋到京城,到達後直接來到嘉福殿內御床旁邊,淚流滿面問候明帝的病情,明帝拉著他的手,目視太子曹芳,說:“我死後的事就拜託你了,這樣死了也能放心了,為了見到你,我一直這樣忍著沒死,現在終於見到了,沒有什麼可遺憾的了。”
年僅八歲的曹芳在父親死後繼承了皇位,司馬懿任侍中、持節、都督中外諸軍、錄尚書事,和曹爽各統精兵三千人,共執朝政,輔左新皇帝治理國家。
做了輔左大臣的司馬懿並不安心只做一個朝臣,一心想要除掉曹芳取而代之。
在家裝病的司馬懿終於等到了機會,公元249年新年,魏少帝曹芳到城外去祭掃祖先的陵墓,曹爽和他的兄弟、親信大臣陪同。
曹爽一出皇城,太傅司馬懿的病全好了,他披戴好盔甲,抖擻精神,帶著他兩個兒子率領兵馬佔領了城門和兵庫,並且假傳皇太后的詔令,把曹爽的大將軍職務撤了。
曹爽和他的兄弟在城外得知消息,但為時已晚,司馬懿派人去勸他投降,說是隻要交出兵權,絕不為難他們,曹爽只得投降。幾天後,就有人告發曹爽謀反,司馬懿趁機處死了曹爽及其夥黨,就這樣,司馬懿大權在握,曹魏政權落入司馬氏之手。
司馬懿 不僅有治國的雄才偉略;還是一個很機敏、善偽裝的人。
從曹操、曹丕到曹叡這祖孫三代對於司馬懿都是非常信任的,曹丕臨終前將曹叡託付給司馬懿統領魏國大權,先後頂住孫權和諸葛亮的多次進攻。
這次司馬懿兵變就是歷史有名的史稱“高平陵之變”。
今天我們能客觀地看待曹爽和司馬懿之間的這場權利之爭,其實很難說誰善誰惡,無論曹爽還是司馬懿都希望獨掌大權,曹爽也一直想找尋機會除掉司馬懿。
只不過,司馬懿技高一籌,獲得了這場權利博弈的勝利罷了。