北宋年間，在嶽州城外二十里有個叫平江的地方，張江和黃貴二人以屠宰營生，結交甚密。張萬家道貧窮，但娶李氏為妻，容貌嬌俏。黃貴家中富貴，一直尚未娶妻。
一天，張萬過生日，黃貴聽說後帶著果酒來到家裡慶賀，張萬歡喜，留黃貴在家小酌幾杯，妻子李氏在旁邊斟酒。黃貴偷偷看了李氏一眼，不覺心生情愫，無奈是自己的嫂子，不敢半句言語，晚上依依不捨而歸。
夜裡想著李氏的容貌，久久不能入睡，捱到五更天，正好心生一計，準備了物流貫錢，一大早便來到張萬家叫門。張萬聽到是黃貴聲音，便起來開門迎進去。問道“賢弟何事這麼早來我家？”黃貴笑著說“我有個親戚有幾頭豬，約我去買，恐怕失約，特來叫著兄長同去，如果有賺頭，咱們兩個一起分”
張萬非常高興，忙著叫妻子起來下廚準備早飯。李氏起來溫了一壺酒，整了一桌子飯菜，出來說道“難得叔叔一早來到寒舍，正好痛飲一杯，以壯行色”。黃貴道“驚擾嫂嫂，實在過意不去，還望見諒。”二人便飲了數杯酒後動身。
由於一早便出發，趕到龍江之時，天色還早，剛到晌午。黃貴便說道“我們已經走了三十餘里地，早已疲乏，肚子也餓了，兄可先往渡口等著，小弟去前面買些酒菜便來。
張萬答應著便去了渡口。不一會，黃貴拿著酒菜來到，心裡已經起了邪念，準備算計張萬。他連連勸張萬飲酒數杯，再加上一路上走的辛苦，一時間酒一上頭，昏沉間醉倒。
黃貴仔細打量一番左右，見四下無人，便從腰間拔出利刃，刺向張萬，頓時鮮血噴出，見張萬還欲掙扎，便用手捂住口鼻，足足五分鐘，張萬已經不再掙扎，黃貴便把張萬拋入江中。屍體沉入水底，然後慌慌張張回去見李氏道“我與兄長前往親戚家買豬，半路岔開，沒遇到兄長我便回來了。”
李氏問道“叔叔既然回來了，怎麼張萬沒回呢?”黃貴說道“我們在龍江渡口想別而回，張兄說要往西莊問信，估計一會便回。”說完便匆忙離去。
李氏便在家等到日落之後，還不見張萬回來，心裡七上八下的不是滋味。過了三四天，還是沒有一點音信，李氏心裡開始慌亂起來，便叫人請來黃貴問個明白，還沒趕到便在路上遇見黃貴慌慌張張往李氏家中走來。
腳步還未停穩便喊道“嫂嫂大事不妙，禍端來了。”李氏慌忙問道“什麼事？”黃貴曰“適才我往莊外走了一趟，正好碰見一個客商來講，龍江渡口有一溺水身亡之屍，我聽見後便趕往去看個究竟，到了正好族中張小二也在。果然見一屍首浮在江口，仔細一看竟然是張兄，而且肋下不知道被誰刺了一刀，我和小二一同把屍體以上岸來，買了棺材殮之。”李氏聽完痛苦欲絕。
黃貴假裝安慰一通便辭別而歸。過了幾天，黃貴便取了一貫錢送給李氏道“恐怕嫂嫂平日生活短缺，將此錢權作買辦”李氏收了錢，又念其殯殮其夫，又送錢物接濟，心裡十分感激。
過了半年不到，黃貴便花重金買通囑裡嫗到李氏家裡說媒“人生在世，草木一春，娘子如此貌美年輕就終日守著冰冷的空房，豈不是可惜，為何不在尋覓一佳偶良緣呢？如今黃官人家道豐厚，人心善良，不如嫁給他成就一樁姻緣。”李氏說道“妾身確是得到黃叔叔的賙濟，無以回報，如果嫁個他甚好，但是往日他與我夫君張萬情同兄弟，恐遭人非議。”
裡嫗笑曰“官人姓黃，娘子家官人姓張，正好匹配，有什麼嫌疑呢？”李氏應允。裡嫗回來給黃貴回信，聽後心中甚喜，隨即備了聘禮迎娶過門。花燭之夜，如魚似水，夫婦和睦，行則連肩，坐則並股，生活甚是恩愛，就這樣不覺過了十年，黃貴李氏已生二子。
這年三月，清明時節，正趕上上墳燒紙。黃貴和李氏也上墳而歸，二人在房中飲酒，黃貴酒醉，便肆無忌憚起來，用言語挑逗妻子“你還想念張兄嗎？”李氏頓時潸然淚下，便問他何出此言？黃貴笑道“我本不該給你說，但念及已經十年之久，況且我們已生二個孩子，你豈肯恨我。當年是我謀殺張兄於江也正是清明之日。沒想到今日你竟成為我的妻子。”
李氏答曰“這都是上天註定的，豈非偶然。”其實心中早已篤定要為冤死的前夫報仇。黃貴醉酒後睡去。第二天便全然忘記昨晚所說之事。李氏等到黃貴出門後，便收拾行李跑回孃家，把此事告訴了他的哥哥。
他的哥哥李元隨即為具狀，領妹妹趕到開封府告狀。包公便差公牌捉拿黃貴道衙門堪問。黃貴起初並不肯承認，包公便令人打開張萬的死屍檢驗，黃貴見不能隱瞞，便一一招供。於是便判，身為兄弟，謀其命而奪其妻，當處極刑，押赴市曹斬首。將黃貴家財盡歸李氏，仍旌其門為義婦。
後來黃貴的兩個兒子也在端午節河中發水渡江溺死，上天讓其得到報應。
