想必很多人是在江蘇衛視的節目《最強大腦》中認識速算的。小編個人認為，按照作用的不同，速算大抵可分為兩類。一類就是《最強大腦》中所展現的那樣，以競賽優勝為目的的、帶有表演性質的速算，我稱之為競技速算，網絡上也有很多人稱作閃電算或極速心算。這類速算，是以高強度的訓練為手段的，每天的計算量非常驚人。還有一類，是以解決工作、生活或學習中的計算需求為目的的速算，我稱之為實用速算。目前網絡上或實體店所出售的種類繁多的速算教程，大多屬於實用速算的範疇。
我們常說的速算，其實是一個比較籠統的概念。更精確地說，若從運算技巧分類，應該分為心算和速算兩種不同的類型。當然，無論是競技速算還是實用速算，都對兩者進行了程度不同的整合，但因其存在形式不一樣，故而側重點不同，我們還是能夠依據其在運算過程所依賴的計算技巧的差異，來進行大致的分類的。
心算，按照運算程式的不同，大約可分為直接心算、珠心算、筆心算、籌心算、和指心算等幾種。在我國，珠心算的開展比較廣泛，以競技優勝為目的的競技速算，也有相當一部分是以珠心算作為訓練基礎的。
而速算，就是根據數字的不同的排列組合關係，發現、提煉出的方便簡捷的計算規律和技巧。譬如9999×9999，如果不借助計算器等工具，相信其繁瑣的計算過程會讓很多人大撓其頭。但如果我告訴你一種技巧，讓你在看到這道題的同時，不假思索就能寫出它的答案：99980001 ，你是不是會感到不可思議？這種技巧以後我們就會講到，它簡單到甚至不需要任何計算過程，你只需要會查數就行了！那麼這種技巧，其實也就是速算的一種表現形式。而我們今後要講的內容，也基本是屬於這個範疇的速算了。
我想提醒大家的是，現在市面上有很多關於速算的教材或資料，而且價格不菲。大家如果想購買這方面的資料或教程，請務必慎重。有個名家的教材銷售的就很火，而且有電視頻道做過採訪，還有他的學員們現場表演的內容。但這位名家的教材我接觸過，他所教授的也就是實用速算類的一般技巧，並且內容並不系統。弔詭的是，他的學員在表演時，展示出的是競技速算式的速度與質量？！很顯然，根據他所出售的教材中所講授的內容，這個孩子是無法達到這樣速算程度的。究竟是我的錯覺，還是事情另有因果？小編不敢妄加揣測，只能存疑了。
當然，如果大家相信我，那麼我也希望能為大家省下一筆購買速算教材的錢---我準備在今後的系列文字中，詳細的、系統的介紹關於速算方面的知識與技巧。
至於關於學習速算方面的好處和需要注意的事項，我曾經在《學習速算的意義及注意事項》一文中做過闡述，在此就不再贅舌了，如果朋友們有興趣，可向前翻閱此文。但是，我還是想再次強調，如果想讓自己的孩子系統的學習速算，不宜操之過急。一般來說，小學三、四年級開始學習速算，就比較合適了。
