在古代封建社会，“学而优则仕”是天下读书人的心路历程，但“科举考试”是横在他们面前的一条横沟，跨过去了，就是一朝成名无限风光，荣华富贵享用不尽。“十年寒窗无人问，一朝成名天下知”，在“百无一用是书生”的那个年代，考上了与没考上，不管是自身的感受还是他人的看法，都有着天壤之别，而考上带来的变化、光环跟荣耀，着实让人羡慕跟神往，更有甚者，中了举人，便喜极而泣，发疯发狂，《范进中举》中的范进，正是这样的一个典型人物，听到中举的消息，发疯癫狂，被老丈人一巴掌给拍醒，但他后来当的官却着实不小。
范进是清代著名小说家吴敬梓的现实主义长篇讽刺小说《儒林外史》中的一个人物，出生于白庙村的一个贫穷家庭，从小读书，热衷于科举考试，但科举之路走得十分坎坷，从20岁开始一直到50多岁，范进将自己的青春全都花在了科举这一事上，考了30几年，屡战屡败，屡败屡战，次次落榜，当了一辈子的老童生，饱尝了落第文人的心酸苦楚。
年过半百知天命的范进，家里边穷得一贫如洗，寒冬腊月里连一件御寒的棉袄都没有，穿着一件单衣，冻得一个劲的发抖。受到岳父胡屠户的无端辱骂，还得端着笑脸说岳父教训得是，还遭到过村民的鄙视跟毒打，可以说是十分悲惨。不过这一切，在范进中举后，有了天翻地覆的改变。
范进在考了几十年全都落榜的情况下，终于得到了主考官周进的抬举，应试及第。中举的消息传来后，范进喜不自胜，语无伦次，出现了癫狂的状态，几十年的落第经历，长期被人轻视的耻辱已经让范进变得十分脆弱，即便是中举的欢乐，他也已经承受不住，所以才会发疯，最终还是被老丈人的一巴掌给拍醒了。
范进清醒过来后，老丈夫胡屠户对他的态度，由以前的不屑一顾、冷嘲热讽变成了阿谀奉承，同县的一些“名流”也纷纷前来巴结，一时间风光显赫无比。那范进中了举人后，他的仕途是怎样的呢？因为母亲过世，范进守了三年孝才进京参加会试，这一次考得十分顺利，直接就考中了进士，然后担任朝廷六部的属官，又参选上了御史。数年之后，范进被钦点为山东学道，官职全称为山东提督学政，是一个仅次于巡抚、与布政使跟按察使同级的地方正三品高官，主要职责是管理全省的教育工作，相当于现在的省教育厅厅长，所以范进中举后可以说是仕途顺畅，平步青云，付出的努力都有了回报。
