清代前期和中期，諸位皇帝在對待太監這一問題上政策是十分一致的。順治皇帝在宮內懸掛鐵牌，明確規定太監不得干政、不得結交官員、甚至不能談論外事，如有違反立即凌遲處死。此後的歷代皇帝都恪守這個原則，牢記明代宦官誤國的教訓，對宮內的太監嚴加約束，使得太監們老老實實當著宮中的僕役。
太監們本來已經沒什麼指望了，可是到了晚晴的慈禧手裡，太監勢力又奇蹟般死灰復燃了。
慈禧本來就是一個喜歡顛覆傳統的女人，大清歷代的章法她都敢變。她與小叔子奕訢聯手，搞垮了顧命八大臣，又將年號由祺祥改為同治，正是太后與皇帝共同治理朝政之意。殺東宮太后，立黃緒為帝，她終於登上了權力的最高峰。她把祖宗對於太監的約束也沒怎麼當回事，致使晚清時期出來三個手眼通天的大太監，這也不足為奇。
安德海是第一個受到慈禧寵愛的太監。在慈禧上位的過程中，安德海立下了汗馬功勞。慈禧與鬼子六奕訢聯絡的中間人正是安德海。再加上安得海念過一些書，善於溜鬚拍馬，很快成為了慈禧身邊的大紅人。
安德海如日中天的時期，正是同治皇帝在位。狐假虎威的他仗著有慈禧的恩寵，連皇帝都不放在眼力。慈禧跟皇帝本來就不是一條心，安得海只要一告皇帝的狀，慈禧馬上把皇帝叫過來臭罵一頓，同治皇帝怒火中燒卻敢怒不敢言。
在皇帝面前都能肆無忌憚，安德海就更不把其他人放在眼力了。他後來又開始挑撥慈禧和奕訢之間的關係，導致慈禧限制了奕訢的權力。聰明如鬼子六當然不會放過他，趁他出宮採辦龍衣之際，以太監私自出宮之名殺了他。
安德海死的大快人心，但是馬上就出了一個比他更加得寵的太監，那就是李蓮英。李蓮英出身卑微，曾在妓院裡打過雜，練就了一手梳頭的絕技。後來入宮後，李蓮英這手梳頭的絕活派上了大用場，專給太后梳頭，從此深得寵愛。
李蓮英得寵到什麼程度呢？在慈禧四十大壽的時候，給李蓮英賞賜的東西竟然同封疆大吏一樣，實在荒唐。又過了幾年，李蓮英已經能夠和榮祿平起平坐，一同決議朝政了。
一朝天子一朝臣，隨著1909年慈禧的去世，李蓮英也失去依靠日落西山。但是慈禧卻開了寵幸太監的先例，這也就催生出下一個權宦-小德張。
小德張是隆裕皇后身邊的總管。慈禧在世的時候，小德張的地位已經不低了，等到慈禧歸西，隆裕皇后升級為隆裕太后，小德張立馬就成了宮中的霸王。隆裕太后本來就是一個沒什麼主意的女人，她十分信任小德張，幾乎對他言聽計從。
小德張擁有了至高無上的權利，貪婪的本性很快就暴露出來。清朝的最後幾年，宮中大小事務全都是他一個人說了算，賣官的勾當他也幹了許多。
腐敗的清廷那時候已經是奄奄一息，最終在全國人民的共同呼聲中，清帝退位，封建時代宣告結束。
小德張雖然失了權力，但是家底還在，在天津過起了舒舒服服的日子。如果不是清朝統治的結束，太監這個群體還不知道會再次掀起多大的波瀾。不過與浩瀚的歷史洪流相比，這個群體又實在微不足道。一個時代畫上了句號，它的許許多多無用的附屬品也終被淘汰，消失在歷史長河中。
