“酒过三巡”的说法源于唐代。
唐代以前，人们席地而坐，各有一套食具，分餐而食。与宴者各有一席，分散而坐，为之斟酒也不会有"巡"的感觉。随着胡床（一种高脚折叠椅）传入中原，有了高凳，为此逐渐发明了桌子。
唐代时开始围桌吃饭，在《宫乐图》中，宫女围案而坐，一位宫女执长柄杓为其他宫女轮流斟酒，这才有“巡”的意味。
所谓“三巡”，就是三遍。主人给每位客人斟一次酒，如巡城一圈，斟过三次，客人都喝光了，这就叫“酒过三巡”。
古人倡导饮酒有节，饮不过三爵，过则违礼。
因此“酒过三巡”的深层含义应是：酒已经喝得不少了，有正事谈正事，没有正事的话，也就应该散了。
一巡点到为止
客至，主上座，带着三两句寒暄客套，一顿酒席开场。
倒第一杯酒时，一般都点到为止，那时的酒桌氛围还未起，彼此之间还显得颇为生分和客气，而宴席中的主人，常以其热情带动大家慢饮、畅聊。
这时酒是一桌人心照不宣的爱好，若宴客之主将一瓶收藏已久的老酒，比如难得一见的“交杯牌”五粮液，抑或是一瓶充满故事，从远方他乡带回来的风味美酒打开，常常会成为话题最初的切口，将打开宴主与宾客的一段往事。在酒香的醇厚与菜品的衬托下，小酌几口，席间便慢慢升温。
二巡渐入佳境
二巡就到了情感升华的黄金时机。
无酒不成席，不管是商务宴请还是家庭聚会，酒都是人们情感的桥梁，酒逢知己千杯少，在一巡过后，大家情感升温。酒就是人们情感的催化剂。这时，主人举杯起身给在座之人敬第一杯感谢酒，展示主人的得体礼貌；用了几口热菜之，品一品美酒，唠唠家常，缩短距离。
三巡意犹未尽
临近饭毕，到三巡酒之时。酒席间几番话题后，心底无限往事与感悟都如涨潮而出。三巡之酒常常让人觉得意犹未尽，只是这时，已不知让人依依不舍的，是那陈年的美酒，还是这酒桌上的朋友。
人和人之间的关系从陌生到热络往往只需要一席酒的时间，一瓶好酒能催生出的情感远常常超乎我们的想象，而三巡酒间人情的流露才是酒的真味。
