“清明時節雨紛紛，路上行人慾斷魂。“很多人都知道清明時節掃墓祭祖是傳統的習俗，是我們千百年來一直沿襲下來的習慣，但是卻未曾深思清明要掃墓祭祖的原因。那麼清明為什麼要掃墓，清明祭祖有什麼意義呢？
一、清明為什麼要掃墓
清明是二十四節氣之一，是冬至後的第108天，一開始與掃墓祭祖無關。掃墓起源於古代帝王將相“墓祭”之禮，墓祭是貴族活動，在古代，平民百姓沒有墓，只有貴族才享有墓。到了秦漢時期封建等級沒有那麼森嚴，老百姓有墳地後才仿效貴族舉行祭奠活動以緬懷先人，稱之為家祭。到漢代以後，墓祭才逐漸形成風俗。
掃墓又與寒食節有關。“寒食墓祭”大約在南北朝時形成習俗，據《舊唐書·玄宗紀》記載：“寒食節上墓拜掃禮經無文，但近代相沿，積久成俗，士庶之家，每逢寒食節無不祭掃。”唐玄宗則把“寒食墓祭”作為國家禮俗確定下來，一直沿襲至今。但是後來寒食節那天嚴禁煙火，因此掃墓祭祖便推遲至與寒食相距一兩天時間的清明，久而久之，兩節合一。於是清明掃墓祭祖便成為了傳統的習俗，並流傳至今。
二、清明掃墓的意義
1、 孝敬祖先，緬懷先人
清明節是紀念祖先的傳統節日，自古以來，中國人都非常注重孝道，而祭祖又是和孝道相掛鉤的，所以清明掃墓祭祖是慎終追遠、孝敬祖先的一種表現，是人們藉以表達感恩之情，體現血脈相連的親情之愛的一種活動。
2、 銘記傳統，傳承中華民族精神
清明掃墓祭祖不僅僅是個人的事情，還關乎國家民族精神文化的傳承。掃墓祭祖是孝道的一種表現，同時也是傳承了中華民族“孝”的精神，萬人同祭萬姓祖，是敦親睦族的表現，同時使人們追本溯源，不忘本分。而海外僑胞、華裔清明回鄉掃墓則表達了其不忘先人，不忘故土的愛國之情，有利於鞏固民族的感情。
3、 尊重生命，敬畏歷史
清明節的祭奠儀式是個體與歷史連接的精神臍帶，緬懷先人，祭祀先祖是人們尊重生命的表現，同時也是對過往歷史的一種敬畏，對先人奮鬥和辛勞的敬重，在個人與家庭傳續的同時將國家與文明的歷史一併傳續下去。
