在20世紀30年代時期，雖然女性得到了一些解放，但還是春寒料峭。在1930年時，民國內務總長朱桂莘的女兒洪筠因為穿著了比較開放的西式泳裝游泳，引起了一陣譁然。在現在看來，洪筠所穿著的泳裝絲毫沒有一點過分之處，和現在泳衣相比顯得很是保守，可是在當時，一些人的思想還是沒能發生轉變，就認為洪筠所穿的泳衣暴露。
楊秀瓊出生於1918年，雖然生在廣東，但是後來她便跟隨著父親移居香港。當時楊秀瓊的父親就是一位游泳教練，對女兒自然非常嚴格。在1930年，香港舉行了游泳大賽，年僅12歲的楊秀瓊一舉奪得自由泳兩項冠軍。在這第五屆全運會上，楊秀瓊憑藉著自己出眾的實力，包攬了女子游泳的全部金牌們，甚至還被宋美齡認作了乾女兒。
1933年時，第五屆全運會在南京舉行，這次運動會，第一次把女子五項游泳列為了比賽項目，也是第一屆女子游泳比賽，這也是第一次有女人參加比賽，這自然引起了廣泛關注。當時非常多的清末遺老遺少都拄著柺杖前來觀賽，當時有著美人魚支稱的楊秀瓊以及其他運動員穿泳衣出場時，頓時引起了驚呼。清末老頭看到這一幕後說了9個字“女子洗澡，還招人來看”，一邊目不轉睛的看，一邊還喃喃自語：真是人間不知羞恥事。由此可見當時封建思想對人的殘害有多大。
因為這次全運會，楊秀瓊徹底火了起來，甚至她穿著泳衣的照片還成為了時尚標誌。很多人視楊秀瓊為女神，幾乎每個男人都想娶她做老婆。可是最終是誰抱得美人歸呢？那就是時任川軍軍長的範紹增。當時範紹增在常德戰役中立下了汗馬功勞，甚至親自率領著部隊擊斃了日軍中將，引起了巨大轟動。
在嫁給範紹增之前楊秀瓊已為人妻，但是範紹增非常欣賞這位女神級人物，使用奸計拆散了楊秀瓊的婚姻，還製造了楊秀瓊貪慕虛榮的假象，使得楊秀瓊在國人心目中的形象大大受損。年僅19歲的楊秀瓊迫於輿論的壓力，無奈退出了泳壇，當了範紹增的18房姨太太。
嫁給範紹增後，楊秀瓊開始自暴自棄，後來接觸到了鴉片，把自己的美麗容顏搞的人不像人，鬼不像鬼，這引來了範紹增的嫌棄，被範紹增拋棄了。後來楊秀瓊回到了香港，選擇定居加拿大，1982年去世。
