皇帝的歷史評價與其在位時間的長短沒有必然的聯繫，關鍵看他做過什麼，也與他所處的立場有關。明朝的嘉靖與萬曆皇帝在位都超過四十年，可歷史評價並不高，反倒是朱高熾在位不足一年，評價甚高。
朱高熾是明朝的第四位皇帝，廟號仁宗。“仁”是儒家學說的中心思想，配得上這個字的君王，整個歷史上都寥寥無幾，這也說明朱高熾在位期間行過仁政，拉攏過不少士子。
一、調整儒法之間的比例
古代君王治國，一般都是外儒內法、法儒結合，只是形勢的不同，側重點不一樣。
明朝以武力取天下，剛立國時，朱元璋雖然也重視儒家教化，但整體上還停留在法家層面，對外征戰；對內嚴刑峻法，大開殺戒，許多功臣與飽讀儒家經典的知識分子身首異處。
朱棣通過篡位當上皇帝，在執政思路上，不僅沒有調整為儒家路線，反而越走越遠。對外多次用兵，為了耀武揚威不惜成本地下西洋；對內下手絲毫不讓其父，打擊建文帝的臣子，對方孝孺誅十族、殺解縉等人，寒了天下讀書人的心。
朱高熾繼位之後，很快就改變了明朝的治國理念，將王朝的運行路線調整到儒家的軌道上。
朱高熾首先平反了一些列朱棣製造的冤案，比如方孝孺、解縉等人，許多人還官復原職，重新起用之前被貶夏元吉和吳中，從而為其贏得知識分子的擁護；
叫停了鄭和下西洋，節省了國家開支；不再對外征戰，由進攻改為防守；
對內輕徭薄賦，厲行節約，廢黜許多嚴刑峻法，為仁宣之治打下基礎。
朱高熾在位雖不足一年，但他的儒家理念得到很好的貫徹，儒學也得到發展。相比明朝的其他帝王，說朱高熾是仁君並不為過。
二、與文臣同一陣營
朱高熾是朱棣的嫡長子，也是朱元璋欽點的燕王世子，是合法性最強的繼承人。然而朱棣卻不喜歡朱高熾，更傾向於朱高煦。
朱棣當皇帝后，在太子的人選上出現猶豫，他覺得朱高熾過於仁弱，將來有可能成為第二個“建文帝”，而朱高煦頗有雄才大略，還立有軍功。正因為朱高熾仁弱的個性以及先天的嫡長子優勢，所以他得到文臣的支持。
在一幫文臣的勸說下，朱高熾成了太子。朱棣去世後，也是文臣的精心安排，朱高熾才順利繼位。在朱高熾通往皇帝的路上，他始終與文臣處於同一立場，當皇帝后又改組內閣，給了支持他的文臣豐厚的回報。
朱高熾繼承皇位，順應了儒家嫡長子繼承製的傳統；他的措施，也代表了儒家知識分子的利益；他的理想，與儒家知識分子的理想完美結合；更重要的是，朱高熾給了儒家知識分子實惠和施展抱負的空間。
掌握歷史書寫權的正是與朱高熾同一陣營的文人，他們得了朱高熾的實惠，自然不會吝嗇讚美之詞。與之形成鮮明對比的是雍正，辛苦工作十三年，好事幹了很多，罵名倒是不少。歸根到底，朱高熾這輩子其實就幹了一件事：不得罪讀書人，重用儒家士子。
