皇帝的历史评价与其在位时间的长短没有必然的联系，关键看他做过什么，也与他所处的立场有关。明朝的嘉靖与万历皇帝在位都超过四十年，可历史评价并不高，反倒是朱高炽在位不足一年，评价甚高。
朱高炽是明朝的第四位皇帝，庙号仁宗。“仁”是儒家学说的中心思想，配得上这个字的君王，整个历史上都寥寥无几，这也说明朱高炽在位期间行过仁政，拉拢过不少士子。
一、调整儒法之间的比例
古代君王治国，一般都是外儒内法、法儒结合，只是形势的不同，侧重点不一样。
明朝以武力取天下，刚立国时，朱元璋虽然也重视儒家教化，但整体上还停留在法家层面，对外征战；对内严刑峻法，大开杀戒，许多功臣与饱读儒家经典的知识分子身首异处。
朱棣通过篡位当上皇帝，在执政思路上，不仅没有调整为儒家路线，反而越走越远。对外多次用兵，为了耀武扬威不惜成本地下西洋；对内下手丝毫不让其父，打击建文帝的臣子，对方孝孺诛十族、杀解缙等人，寒了天下读书人的心。
朱高炽继位之后，很快就改变了明朝的治国理念，将王朝的运行路线调整到儒家的轨道上。
朱高炽首先平反了一些列朱棣制造的冤案，比如方孝孺、解缙等人，许多人还官复原职，重新起用之前被贬夏元吉和吴中，从而为其赢得知识分子的拥护；
叫停了郑和下西洋，节省了国家开支；不再对外征战，由进攻改为防守；
对内轻徭薄赋，厉行节约，废黜许多严刑峻法，为仁宣之治打下基础。
朱高炽在位虽不足一年，但他的儒家理念得到很好的贯彻，儒学也得到发展。相比明朝的其他帝王，说朱高炽是仁君并不为过。
二、与文臣同一阵营
朱高炽是朱棣的嫡长子，也是朱元璋钦点的燕王世子，是合法性最强的继承人。然而朱棣却不喜欢朱高炽，更倾向于朱高煦。
朱棣当皇帝后，在太子的人选上出现犹豫，他觉得朱高炽过于仁弱，将来有可能成为第二个“建文帝”，而朱高煦颇有雄才大略，还立有军功。正因为朱高炽仁弱的个性以及先天的嫡长子优势，所以他得到文臣的支持。
在一帮文臣的劝说下，朱高炽成了太子。朱棣去世后，也是文臣的精心安排，朱高炽才顺利继位。在朱高炽通往皇帝的路上，他始终与文臣处于同一立场，当皇帝后又改组内阁，给了支持他的文臣丰厚的回报。
朱高炽继承皇位，顺应了儒家嫡长子继承制的传统；他的措施，也代表了儒家知识分子的利益；他的理想，与儒家知识分子的理想完美结合；更重要的是，朱高炽给了儒家知识分子实惠和施展抱负的空间。
掌握历史书写权的正是与朱高炽同一阵营的文人，他们得了朱高炽的实惠，自然不会吝啬赞美之词。与之形成鲜明对比的是雍正，辛苦工作十三年，好事干了很多，骂名倒是不少。归根到底，朱高炽这辈子其实就干了一件事：不得罪读书人，重用儒家士子。
