10月11日，中国航天科技集团有限公司通过官方微博首次公开中国火星探测器“真容”照片，暂命名"火星一号"。
据中国航天科技集团有限公司旗下中国空间技术研究院空间科学与深空探测首席科学家叶培建介绍，我国火星探测准备工作已就绪，计划将于明年发射。
据了解，我国的火星探测任务计划同时携带“环绕器”、“着陆器”和“巡视器”，在一次火星探测过程中实现“绕”“落”“巡”三大任务，难度也非常大。据火星探测器总设计师孙泽洲介绍，美国的探测环绕就是环绕，巡视就是巡视。国外在火星着陆任务之前都有环绕卫星在火星附近，可以对着陆过程以及着陆后的数据通信提供及时支持。而中国的火星着陆巡视器是环绕火星不久后，就要与环绕器分离并降落，这对于着陆后的火星车自主能力提出更高要求。“另外，这样的任务在轨道设计上更具有复杂性，要兼顾着陆和环绕轨道的要求，增加了任务的难度和复杂度。”孙泽洲说。
而中国火星探测任务最核心、难度最大的地方，就是在着陆器进入火星大气后降落伞减速的过程，这个过程只有一次机会，一着不慎满盘皆输。叶培建称，火星探测器的降落伞至关重要，如果降落伞失败，全盘皆输。“我就反反复复地抓一件事情——降落伞，降落伞要是失败，我们全盘失败，而降落伞又没有任何的先前经验，关键是还没法试验。像这件事情，设计师要清楚，我也要清楚，我甚至想的比设计师还要多。”
按照预先计划，中国的火星探测器将于明年搭乘长征五号运载火箭前往火星并最终着陆在火星赤道附近，目前美国、印度都已实现火星探测。此次火星探测也将是我国真正意义上的首次火星探测任务和我国首次真正的行星探测任务。
中国的2020自主火星探测任务于2016年1月得到国家批准立项，将通过一次发射任务实现火星环绕、着陆和巡视，对火星开展全球性、综合性的环绕探测，在火星表面开展区域巡视探测。如果一切顺利，计划于2020年7、8月间择机发射，2021年登陆火星。
为什么说“中国2020年火星探测器”呢，为什么不像其他媒体那样称呼其为“我国首个火星探测器”，因为在此之前，“萤火一号”才是我们国家的第一个火星探测器！
中国首颗火星探测器“萤火一号”
2011年11月9日，俄罗斯福布斯-土壤火星探测器携中方研制的首颗火星探测器“萤火一号”火星探测器，在哈萨克斯坦拜克努尔航天中心发射升空， 进入近地椭圆转移轨道。由于诸多原因，上面级主发动机未起动，星沉大海，任务未完成，但其设计理念、 研制经验及技术，为我国自主火星探测器研制提供借鉴。
“萤火一号”就是中国首个火星探测器，尽管任务没完成，但是它就是中国火星探测的第一！
