在新疆，我對沙漠是不陌生的，特別是對中國第一大沙漠——塔克拉瑪干沙漠，是有特殊的感情。因為從當兵開始，我們就駐守在沙漠邊緣，在十多年的軍旅生涯裡，大部分時光都是伴著沙漠度過的。期間，經常深入沙漠執行任務，對沙漠裡的動物和植物較為熟悉，由此我對沙漠的情感不是一般的深。
而對於北疆的古爾班通古特沙漠，我卻是極其陌生的，畢竟沒有深入沙漠的機會，但在來往於北疆各地時，只是在公路上行走，其實我知道自己已處在古爾班通古特沙漠的邊緣，盡是綠洲和戈壁灘，完全和沙漠腹地不一樣。我覺得沙漠和戈壁是聯繫較為緊密的詞語，兩者之間有一種過度的意思。
10月11日，按照徒步計劃，我們前往昌吉州阜康市古爾班通古特沙漠的梧桐溝進行戶外穿越徒步，全程為10至20公里，視每個人的身體狀況，可以選擇徒步的里程數。對於我來說，這是自己首次深入古爾班通古特沙漠，內心充滿了激動和嚮往。
我們下車的地方已屬於沙漠地帶了，也記不清來時的路，只在領隊的帶領下，開始整理行囊，然後立即向沙漠腹地出發。此時眼前能看到的，是人工種植的劍桿楊和野生的胡楊、紅柳等物種，不遠還有一座高高的護林瞭望塔，這裡是阜康市設置的一個森林管護站，擔負著原始森林和野生動物的保護工作。
這裡的胡楊（梧桐）樹稀稀拉拉，很少發現有粗大的樹。越往裡走，大片的紅柳越來越多，梭梭也越來越多。在南疆的大沙漠裡，我見到最多的胡楊和紅柳，還有一些駱駝刺、鈴鐺刺、蘆葦等，但在這裡的沙漠，紅柳長勢旺盛，梭梭遍佈沙包。一眼望去，無邊無際的沙漠躺在天地間，其間長滿了各類野生植物。
當登上一座大沙丘時，突然眼前出現了一片又一片立著水泥樁子的平地，這些都是開墾的荒地，位於大沙丘之間。我感覺有上千畝地，不過已被開荒的老闆廢棄了，邁步走到地頭，發現每根水泥樁子之間上下拉著兩根鐵絲，這是葡萄架，我較為熟悉，仔細看地上乾枯的植物，便發現了一株株乾死的葡萄藤。
憑著個人經驗分析，這些種植的葡萄樹，至少在五年前已枯死了。用手捏一下葡萄藤的杆子，瞬間就變成了粉末，這是經過風吹雨打的結果。幾大片的葡萄地為什麼被遺棄了呢？我想不外乎兩種情況，一是水源不足；二是資金鍊銜接不上，投入成本太高，三四年不見效益，投入的資金成為無底洞。
隨後，在沙漠裡遇到森林巡護人員，當問及此事時，便證明了我的判斷，的確是投資太大，水源嚴重不足，人工、肥料等成本投資超負荷，造成了老闆欠債，最終導致沙漠裡開荒失敗。我們還發現有幾塊開荒地，是另外一個老闆投資，主要是前期種油葵，先改良土地，然後種植棉花等經濟作物。
經個人瞭解，政府相關部門早已取締了開荒種地的批覆。原因是保護水源的開發和利用，再者不允許破壞自然生態。除此之外，要是有特殊情況，在政策允許的情況下，可以合理地進行荒漠戈壁改造，主要指的是植樹造林，防沙固沙。
隨著漸漸深入沙漠腹地，大片的紅柳和梭梭有了明顯區別，紅柳主要生長在沙丘之間的窪地，而梭梭則長在大沙包上，各有各的自然生長環境，互不干擾，各自成林。紅柳生長茂密，一堆又一堆，一層又一層，連成一片。到了秋天，紅柳細小的葉子，有的變黃，有的變紅，煞是好看，不愧是沙漠裡的頑強生命。
相對於紅柳，我更驚奇於梭梭。以前，我認為梭梭是一種沙漠裡生長的灌木，其實這是一類樹種。在南疆見到的梭梭，一般都是較矮，沒有古爾班通古特沙漠裡的梭梭高大。我從未仔細觀察過梭梭樹，這次卻意外發現了梭梭的偉大之處。
徒步中遇到的一棵梭梭樹，樹身比臉盆口還粗，這是我平生見到的最粗的梭梭樹，能如此長成一棵枝葉茂盛的大樹，屹立在沙漠腹地，的確不易。梭梭的樹皮為灰白色，用手觸摸，感覺硬度，就像鋼鐵一樣堅硬。樹身的表面坑坑窪窪，有的像用刀砍過似的，還有的猶如用銼刀挖過，滿是傷疤，沒有一點光滑的部分。
我頓然感悟，沙漠裡的物種，不僅是胡楊有堅韌不拔的精神，還有梭梭和紅柳等植物，它們一樣有著不屈的精神。就像梭梭樹，能長成一棵粗大的樹種，起碼要經歷上百年的風沙雪雨的磨礪，置身於沙漠惡劣的環境，從發芽到大樹的過程，不是人類能想象得到的艱難，不知要忍受多少肉體上的折磨和痛苦。
沙漠裡除了胡楊、紅柳、梭梭之外，還有一些帶刺的植物。我認識駱駝刺，還有一部分麻黃草，長得極其緩慢，枝葉細小，生命顯得脆弱。但有一種毛茸茸的植物，就像一個小小的毛球，非常可愛，但不知其名。說實話，沙漠裡的物種，未知的還很多，這正是大自然的神奇之處吧。
奇怪的是，我們在沙漠裡一路行走，竟然沒碰到成群的黃羊（鵝喉羚），只能看到它們的腳印。因為只要聞到人的氣味，黃羊就會遠遠地避開，它們白天往往停留在沙漠深處，偶爾到傍晚時分才接近水源和植物豐富的區域。
最可恨的是，沙漠裡的鼠類，它們在沙包上挖了很多密密麻麻的洞穴。看上去是沙地，只要腳踏上洞穴多的這片地域，突然雙腳就會陷到小腿的位置，鞋子裡會灌滿了沙子。這些鼠洞主要分佈在梭梭林裡，沙漠裡沒有食物，老鼠就靠打洞啃食梭梭的樹根生存，不少梭梭樹枯死的原因，大多是鼠害造成的惡果。
自然界裡，有著明顯的生存法則，植物和動物的生存，相互聯繫，互相依靠，一種物種的消失，絕對是另外一種物種的強盛，如果失去了平衡，就會釀成違背自然發展的生存鏈。未知的大自然，是一個離奇的世界，而古爾班通古特沙漠裡的一切生物，就向世人證明了這一點。
探訪大自然，戶外徒步運動，會讓我們瞭解大自然的未知，更會讓我們熱愛大自然、保護大自然。此次在古爾班通古特沙漠徒步，讓我瞭解了沙漠裡的物種，就像我第一次看到了梭梭盛開的黃褐色的小花，雖然不是那麼鮮豔，但它卻是沙漠裡最美麗的生命花朵，所代表的不僅僅是一種物種的延續，更重要的是一種精神。
我想，如果有機會，一定還會到古爾班通古特沙漠來，一定要深入沙漠的核心部位，去領略沙漠極具內涵的生命，去領悟生命存在的價值和意義。在沙漠裡行走，是對肉體的一種考驗，也是對生命的一種感悟。有過這樣的經歷，人生便覺得無憾了。
