英国是现代足球的发源地，英超联赛也是世界上观赏性与商业化程度最高的联赛之一，但英格兰国家队的成绩却似乎与这些辉煌并不匹配。除开2018年的世界杯四强以外，自进入21世纪以来，英格兰国家队在大赛中的成绩一直都非常拉胯：
2000年欧洲杯与2014年世界杯小组未出线，2010年世界杯与2016年欧洲杯止步十六强，2002年世界杯、2004年欧洲杯、2006 年世界杯与2012年欧洲杯均止步八强，2008年欧洲杯甚至连决赛圈都未进入。如此惨淡的战绩与他们的全明星阵容形成了鲜明对比，英格兰因此在国内得到了一个“欧洲中国队”的戏谑称呼。
每次球队被淘汰出局，英格兰国内媒体与球迷们都会找一个“替罪羊”承担责任，比如98年吃到红牌被罚下的贝克汉姆，比如06年对裁判施压要求罚下鲁尼的C罗，又比如10年造成兰帕德门线冤案的主裁判。历任英格兰主教练更是媒体与球迷怪罪的重灾区，诸如麦克拉伦、埃尔克森、卡佩罗与霍奇森等名帅都曾成为舆论口诛笔伐的对象。
然而“背锅”的人换了一届又一届，在2018年之前，英格兰的成绩却一直半死不活。这充分说明，英格兰成绩不佳的背后有强大的客观原因，将出局归咎于个人甚至运气是不公平的。
媒体吹出来的全明星，实则心理脆弱容易崩盘
回顾进入21世纪后的数次大赛，英格兰在面对强敌时的表现其实并不算很差，他们甚至往往原本是领先的一方。比如2000年欧洲杯小组赛，英格兰一度2比0领先于葡萄牙；2002年世界杯四分之一决赛对阵巴西，率先取得领先的也是英格兰。而2004、2006年两度输给葡萄牙，2010年被德国淘汰，2012年输给意大利，英格兰都一度追平比分，甚至能够拖到点球大战——然而却都没能拿下最后的胜利。
英格兰总是在最后时刻翻车，与英格兰国内媒体的过分吹捧有很大的关系。英格兰一直以现代足球发源地自居，英超联赛又是世界上最精彩的联赛之一。在发达的英格兰媒体的不断渲染下，英格兰的球星们个个都变成了世界顶级的巨星，所谓“全明星阵容”的英格兰国家队也就这么诞生了。背负着如此心理压力，事实上往往却并没有相应实力的英格兰球员们，在最后时刻心理崩溃也就成了常事。
例如2000年欧洲杯小组赛，在打平罗马尼亚即可出线的情况下，菲尔-内维尔在最后时刻送点，导致英格兰被淘汰出局；2006年世界杯对阵葡萄牙，鲁尼蹬踏卡瓦略要害而被罚下；2016年欧洲杯对阵冰岛，哈特扑救失误导致球队被逆转淘汰。事实证明，不管英格兰的实力如何，至少在心理素质上，他们远没有达到世界级强队的标准。
国家队内存多个派系，核心地位始终不够明确
英超联赛的格局一直都是多强争霸，多家俱乐部都拥有争夺冠军的实力，他们各自也都有足够出色的本土当家球星。这对于联赛蓬勃发展是有益得，但对于国家队选人来说，有时候却并不是一件好事。国家队内派系众多，核心位置一直不够明确，这就是英格兰国家队一直以来存在的最大问题。
回顾各届大赛，最终夺冠的球队往往都是核心明确，战术思想高度统一的球队。比如缔造西班牙王朝的斗牛士军团，整个中场几乎完全使用巴塞罗那的球员，于是他们可以直接沿用巴萨的传控打法；又比如曾经的法国队，主帅雅凯为了扶正齐达内不惜弃用坎通纳，结果高卢雄鸡才得以连续两届大赛夺冠。而一个著名的反例就是2006年的巴西队，“魔幻四重奏”看似豪华无比，但在场上却经常无法拧成一股绳，于是也无法战胜单核明确的法国队。
核心不明确，相同类型和位置的球员重叠，这就是英格兰国家队经常出现的问题。在21世纪头几届大赛，斯科尔斯与杰拉德在中场位置总是发生重叠和冲突；等到斯科尔斯退出国家队之后，杰拉德和兰帕德之间又出现了类似的问题。
英格兰的这些中场都习惯自己拿球并通过长传进行组织，并且还有插上参与进攻的习惯。把他们全部召入国家队的后果，就是两个人相互之间不仅无法形成互补，还总在挤压对方的空间。别说1 1>2了，甚至连1 1=2的效果往往都无法达到。
总结：
媒体的过度吹捧不仅让外界错误估计了英格兰国家队的实力，还给球员们背上了过重的心理包袱，于是英格兰在过去数届大赛中都出现了心理上的问题；除此之外，英格兰国家队的核心位置一直不够明确，相同类型球员之间的重叠现象严重，这也使得球队的战斗力远低于表面实力。因此， 2018年打法更清晰简练的年轻三狮军团能取得成绩上的突破，曾经“全明星阵容”的英格兰却总是在大赛中折戟沉沙。
