咸丰帝是清朝的第九位皇帝，也是清朝最后一位有实际统治权的皇帝，但从清朝往代皇帝来说，他做的并不好。他的曾祖父就是大名鼎鼎的乾隆帝。在最初的皇位争夺中他是当不了皇帝的，只是依赖精湛的演技“骗”来了皇位，可以说他是最会演戏的皇帝。
咸丰帝
在清朝已不按照汉族的传统，嫡长子继承皇位。只有咸丰帝的爸爸道光帝是嫡长子继承皇位，其他的皇帝则是通过秘密立储选出来的。道光帝晚年在立储之时，曾在四子奕詝(yì zhǔ)（咸丰帝）和六子奕訢（yì xīn）（恭亲王）之间犹豫不决。
恭亲王
当时六子奕訢号称“万人敌”，天资聪颖，能文能武，堪称皇帝的第一人选。而四子奕詝没有什么太大的本事，能力很平凡。四子奕詝的老师知道如果考能力，四子肯定是比不过六子的。便让四子开始演戏。
当时道光帝是看好六子的，但发生了几件事，改变了道光帝的看法。
道光帝
有一天道光帝通知各位皇子到南苑打猎，说是打猎，实际上是想测试各位皇子的武艺怎么样，毕竟在古代，武艺也是很重要的一项技能。六子奕訢因为武艺高强，所获猎物最多。而四子奕詝知道自己武艺比不过六子，便按照老师的计谋，一个猎物也不打。等到道光帝清点猎物时，发现四子一个猎物也没有，便很疑惑问他。四子按照老师的指点回复说：“现在是春天，万物开始生育，我不愿杀害生灵，伤天害理。并且不想以这种方式和各位兄弟争高下。”
四子奕詝收回一城。
狩猎
但是平心而论，不论是文韬武略，还时健康状况，四子奕詝还是比不过六子奕訢。虽然前面发生的事情让道光帝给四子留下了不错的影响。但是关系到国家大事，他还是不能依赖个人情感下决定。但是最后发生的第二件事，最终改变了道光帝的看法。
到最后道光帝还是没能决定选哪个皇子，一直拖到病亡之际。道光帝在临终前决定最后考察两位皇子的能力和气度，决定继承人。考察开始了，道光问治国安邦大计。六子奕訢口若悬河，大谈自己对治国安邦的见解和抱负，丝毫不顾道光帝脸上的痛苦之色。而四子奕詝按照老师的指导，一句话不说，只是痛哭流涕。
四子奕詝赢了，变成了咸丰帝。
但是从历史的角度来看，咸丰帝活了30岁，恭亲王活了65岁。咸丰帝沉迷后宫，青年崩逝，在任期间的第一次，第二次鸦片战争，火烧圆明园以及各种不平等条约，极大的削弱了清朝的国力。而恭亲王在四子咸丰帝驾崩后发动政变，夺取了政权，又出谋镇压太平天国运动，虽然最后被慈禧架空，但也证明了他的能力。
