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苏轼作品
前言：
平生最爱苏东坡，爱他自然天真，不事雕琢，爱他逆境之中不随波逐流，热爱生活，爱他穷困潦倒却能创造出让人垂涎欲滴的吃货精神，也就是这样一个可爱的苏东坡先生，成了中国文人画的掌门人，在绘画上他将书法，文学，绘画融为一体，以达到画内之境可描，画外之境难求的境界，这便是文人画，苏轼的理论体系将文人画和院体画区别开来，并引领文人画超越院体画，提升文人画的价值，苏轼自己也成了当之无愧的文人画执牛耳者。
文人画在中国绘画史上是一个极具特色的现象，它的若干内容甚至被引为中国悠久绘画传统的特质，甚至是中国文化艺术的代表。
二十世纪初的五四“新文化”思潮，徐悲鸿引进西画改造中国画，陈独秀等新文化运动领袖对中国画的偏见，再加上“文化大革命”，中国画已经体无完肤，但“文人画”理所当然是中国文化的正统。
文人画之要义乃在于创作者之有所寄托，形式如何，实不关键。
强调文人画的精神内涵的同时，除画家的道德情操为重点，自然也涉及其他文化性的修养，其中又以对文学与书法的修养为重视。唐代王维，宋代米芾，元末四大家以及明代沈周，文征明为代表的各个阶段，他们因生活的优游自适。基本上呈现“不失形式而尚天趣，不尚格法而尚新颖”的现象。这是一种与“院体画”精致严谨，华丽截然不同的风格。
沈周作品
文征明作品
董其昌的“南北宗论”
董其昌提出一个影响后世很深远的“南北宗论”，后来便成为众人讨论文人画绘画风格的起点。其实董其昌这个二分法只不过是一个简约的方便手段而已，他的本意是借说明勾斫，刻画的风俗是流俗画家的病根，但真正的画家应该是“绝去甜俗辟蹊径，乃为士气”。
董其昌作品
董其昌作品
董其昌作品
“为艺术而艺术”
纵观历史上的文人画，所谓文人画家大致也可以说是画院以外的画家，不为宫廷服务，不因政治，宗教等非艺术目的而创作，而只为自己服务，为了个人的“畅神”而作的艺术动机。这样的文人画因此也就是古人所谓的“利家”。
“行家”就是职业画家，而“利家”则指非以画为职业的业余画家。在古代，教育没有普及，能识字就已具有若干便利的生活条件，命运不济时可以教授童蒙或算命卜卦（黄公望与吴镇都以此谋生），如果喜欢绘画，就可以照着自己的选择去画，照着自己喜欢去画，不必太迁就欣赏者的胃口。文人因掌握知识的资源，并赖之经营生活所需，以此成为社会上的一种特殊阶层，而这个阶层的存在，又可以通过科举考试，得到官位，有了国家的保障，地位就更巩固了。自然不必受到各种成规所约束，业余性格而带来的“清旷超凡”的风格，表现出一种非外物所能阻挠的独立精神，即现代艺术中所主张的“为艺术而艺术”，的纯粹性，所以特别值得珍惜。
吴镇作品
吴镇作品
黄公望作品
绘画成为了探索宇宙真理的一种途径，技进乎道。
张彦远在《历代名画记》就把绘画从一般的技艺中解放出来，并赋予文化上的严肃使命，使之能“成教化，助人伦，穷神变，测幽微，与六籍同功。四时并运”。达到画以载道。绘画之所以可以能与造化同功，完全落实到笔墨的形式上，因水墨山水树石的盛行，也提升了花鸟画的地位，绘画已非简单描摹自然的形态，而是成为了探索宇宙真理的一种途径，技进乎道。
文人画发展的重要阶段是北宋，以苏轼为中心，重要人物包括黄庭坚，米芾，李公麟等一批文人士大夫，政治不得意，经世济民的抱负无法实现，失望之余，只能移情绘画，发现宫廷院体画精谨有余，意味不足，大失画道。苏轼有“论画以形似，见与儿童邻”，批评只知计较外在形貌的画家的通病。黄庭坚则主张。“凡书画当观韵”，特别重视“言有尽而意无穷”的效果。并提出“胸有万卷画，笔下无一点俗气”，以知识修养来免于堕人画工俗匠之流的法门。强调绘画与人格的对应关系。
李公麟作品
李公麟作品
诗是有声画，画是无声诗
“诗是有声画，画是无声诗”，苏轼的这个概念，后来成了文人画讲求“诗画合一”的根源，究竟如何在创作中加以实践，李公麟用顾恺之那种春蚕吐丝般的细线来作白描人物画和动物画，以引进一种古老的韵味。米芾以“平淡天真”来对抗俗气，一反李成，郭熙的复杂与精巧，将笔墨与造型回归至最单纯的点，直线，三角形。来作山，石，树木与云气，并构成一种含蓄而平淡的烟云境界。
米芾作品
米芾作品
就象用照相机去照一张照片，拍出来不是艺术，只有照片能表达思想时，才能成为艺术，与文人画提出的意义同出一辙，作画者有了修养，思想。他笔下的作品才能生气勃勃，就同树根与树叶之间的关系一样。照相与绘画只是一种手段与途径，作品背后反映创作者的思想，学养及世界观。
当画家的境界与“道”同，当然下笔如有神，董其昌早年参禅悟道，从京师落第的归途，听到拍打窗户的声音而恍然大悟，后即画技大增，黄宾虹青城山奇遇，潘天寿也是49岁的那一年悟道而大成。文人画作为一种理想形态而存在
苏轼，黄庭坚，李公麟，米芾在艺术上的实践和探索，意味着文人画作为一种理想形态而存在。对于关心绘画艺术的文人而言，去共同思考艺术如何在宦海沉浮时安身立命，也许比具体地从事某种绘画改革来得更重要。
诗画一体的提法，为绘画带来文本意义，有点画龙点睛的意味，从此，诗书画结合的形式就成了中国画的一种很特别的绘画形式。
结语：
一千年前，一个文人望着窗外的景象，处理完恼人的政务之后，突然，眉头一松，砸了职业画家的饭碗，他就是苏东坡。无论是文学上的积极浪漫主义，还是书法上的“尚意书风”，抑或政治上的“进退由我”，面对挫折，心游物外，苏东坡给我们演绎了一出汹涌恣肆的独角戏。从津津有味的“东坡肉”到文人画理论，把当时争先恐后参加“国考”进入国家画院的宫廷画家抛出几条街，在苏轼眼里，宫廷画家只不过精细化操作的熟练工。是他，彻底改变了中国画的格局。
