公元前221年，秦王嬴政在灭亡韩、赵、魏、楚、燕五国之后又任命王贲为主将，继续率领秦军伐齐，并避开了齐军在西部地区的主力部队，由原来的燕国南部直接南下直奔齐国都城临淄。当守城的齐军看见秦军突然从北面杀来之时，顿时措手不及、土崩瓦解，无奈，齐王建只得出城投降，自此，周朝时期的最后一个诸侯国——齐国宣告灭亡，秦国统一天下。在秦国的历史上，这个诸侯国本只是一个小小的附庸国，后因秦襄公派兵护送周平王东迁有功，这才被正式封为诸侯，而也正是因为此次东迁事件的发生才让秦人有了东进关中的机会，并最终成功统一六国，而能够做成如此丰功伟绩之事，秦始皇的奋发固然重要，但这六位先君王的贡献同样也不容忽视。
第一位：秦孝公，在他出生之前，秦国的实力就曾遭受过重创，以至于其父秦献公继位后也只能通过割地的办法与魏国讲和，以此来达到修养生息、安定边境的目的。秦孝公即位后，他不甘心就这样任人摆弄，于是便广施恩德，救济孤寡，招募战士，明确论功行赏的法令，并在国内颁布了著名的求贤令，命国人大臣们踊跃进献富国强兵之策，而这项法令的颁发也成功吸引来了无数的“外客”，其中便包括著名的法家代表——商鞅。在商鞅的劝说下，秦孝公便决定在秦国国内开展变法，最后在经过了两次变法后，秦国国力大增，不仅夺回了河西失地，还在西鄙之战中重创魏国，使其在灭亡之前都未能恢复实力。公元前338年，秦孝公病危，他本想在逝世之前将王位让给商鞅，但商鞅却拒不接受，结果当秦孝公一走，商鞅便被诬陷谋反，全家均被诛灭，但他的新法却并未被废除。
第二位：秦惠文王，当年商鞅在秦国推行新法之时，嬴驷（秦惠文王）就曾触犯过禁条，但商鞅却并没有因为他是太子就手下留情，直接将其师傅处于“黥刑”（在人脸或身体上刺字，并涂上颜料），而此举也彻底得罪了后来的秦惠文王。秦孝公死后，秦惠文王便派人抓捕商鞅，商鞅在无奈之下只得逃到封地起兵，结果却被秦惠文王一举击败，落了个全家被杀的悲凉下场。掌握大权后，秦惠文王先是击退了进犯的五国联军，后又采用司马错之策伐灭蜀国，安定了秦国的后方，并采用张仪的连横之策，实行分化瓦解，各个击破的策略，打退了六国的多次合纵进攻，为后来秦王嬴政扫灭六国创造了有利条件。
第三位：秦武王，他是秦国“六世余烈”中最好战、好斗的一位，在即位之初，秦武王就驱逐了其父最宠信的谋臣张仪，随后重用乌获、任鄙、孟贲这几个大力士为将。对内，他设置丞相一职，重点发展军事，对外，他结盟魏国、联越制楚，并通过“假道伐韩”的策略成功夺取宜阳，为秦军东出函谷关、问鼎中原保证了物资与兵员的输通顺畅。拿下宜阳后，秦武王便来到周王太庙前与孟说比赛举“龙文赤鼎”，结果却在举鼎时被压得两眼出血，胫骨折断，到了晚上后气绝身亡，年仅23岁。
第四位：秦昭襄王，当年秦武王在洛阳周王室的太庙比赛中举鼎而死后，远在燕国为质的公子稷便在魏冉等人的支持下成功继承秦王之位，史称秦昭襄王。在他的统治时期里，由于其母宣太后把持朝政，再加上魏冉、芈戎、公子悝、公子芾等四贵从旁“挟持”，致使秦昭襄王的权力被极大限制，直到范雎逃亡至秦国，受到秦昭襄王的重用后，这种尴尬的局面才最终得以打破。掌权后，秦昭襄王先是拜范雎为相，后又采用范雎所提出的远交近攻之策略，先是打得魏国彻底抬不起头来，后又迫使楚国迁都到陈丘，最后更是在长平一战中歼灭赵国40余万精锐，使其彻底沦为“二流强国”，为嬴政东出统一天下扫除了最大的一个障碍。
第五位：秦孝文王，他是“六世余列”中最“短命”的一位君王，但他却是其父秦昭襄王的得力助手，参与过很多重要的历史事件。秦昭襄王死后，秦孝文王便在华阳夫人的劝说下立了嬴异人（秦始皇的父亲）为太子，虽然在位时间只有短短的三天，但在这期间，秦孝文王还是下令大赦罪人，按功表彰先王功臣，优待宗族亲属，大改前几位君王上台后就屠戮、疏远老臣的做法。
第六位：秦庄襄王，早年由于不受父亲秦孝文王的宠爱，于是便被打发去了赵国充当质子，后来在大商人吕不韦的帮助下，嬴异人（秦庄襄王）拜华阳夫人为“嫡母”（生母为夏姬），成功当上了秦国的太子，并在不久后成为新的秦王，史称秦庄襄王。公元前249年，秦庄襄王命吕不韦率军攻灭东周国，将周王朝最后的残余势力彻底铲除，随后，秦庄襄王又命令秦军继续蚕食三晋，攻占了大片土地，为儿子嬴政统一六国打下了坚实的基础。
