文圖：潁河東流
（內鄉縣衙平面圖）
內鄉縣，隸屬河南省南陽市，北臨洛陽，南望襄陽，東接南陽市區，西連陝西西安。
從歷史、地理角度審視，內鄉這個地方，戰略位置的重要性，是不言而喻的。
這裡，就坐落著聞名遐邇的“天下第一衙”，內鄉縣衙。
五一前夕，在南陽戰友的陪同下，走進內鄉縣衙，感受“天下第一衙”的雄威。
在中國的歷史長河裡，全國各地曾有兩萬多座各級衙門，至今僅殘存有7座，其中縣衙僅餘4座。
這4座縣衙分別是，江西浮樑縣衙、山西平遙縣衙、河南省內鄉縣衙和葉縣縣衙。而內鄉縣衙，又是中國唯一保存完整的縣衙。
內鄉縣衙始建於元朝，如今現存的建築群為清代建築。
內鄉縣衙佔地共4萬多平方米，房舍共280餘間，整體建築保存良好，距今已有700多年。
縱觀內鄉縣衙，它的建築格局，與故宮有異曲同工之妙。中軸線貫穿了縣衙的主要建築，從照壁到後花園，全部都位於中軸線上。
縣衙也恪守著“坐北朝南，左文右武，前朝後寢，監獄居南”的祖訓，將三班六房，監獄，膳館等設施，分別合理設置在東西兩側副線之上，是標準的古代官府建築風格。
難怪，內鄉縣衙流傳著這麼一句話：“北有故宮，南有縣衙”。
縣衙前門處，是當地存留下來的界牌，界牌是牌坊式的，七舫七柱，這在當時，可是很高的規格。
縣衙前半部分，為審案、辦事的大堂，後半部分，則是官吏居住的宅院，典型的前堂後宅佈局。
縣衙大堂前設辦事機構“六房”，東為吏房、戶房、禮房，西為兵房、刑房、工房，正是左文右武。
二堂東側，為正八品縣丞辦公之地，右側為正九品主簿工作之處，體現以東為上的規矩。
進入縣衙大堂，縣衙裡的這副楹聯：“吃百姓之飯，穿百姓之衣，莫道百姓可欺，自己也是百姓；得一官不榮，失一官不辱，勿說一官無用，地方全靠一官”。
此聯，生動形象地闡述了自古至今的官民關係，同時對官民關係做出了合理的科學解釋。
從縣衙大堂後廳走出，順著中軸線繼續前走，就到達了縣衙六房。縣衙六房的南側即為監獄，監獄分為女牢，普通牢房和死牢。
進入牢房，感覺陰森森的，特別壓抑，也深深感受到古代縣衙的威風。
縣衙的後花園，位於中軸線的最後端，進入後花園，就是進入了古時縣老爺生活休閒的地方。
在後花園的右側入口處，有一片石刻林，石刻上為歷朝歷代名人的留言和題字，極有欣賞和研究價值。
雖說後花園不算太大，但處處透露出工匠的巧思妙想，據說，因為修建後花園的縣丞是南方人士，所以整個後花園，頗有江南園林的韻味。
內鄉縣衙是明清時期，基層法治管理的縮影，是古代司法行政的重要歷史標本和生動展示，如今，轉型為博物館，但其承載的古代基層司法文化理念和制度建設等方面，仍值得我們學習、借鑑。
縣衙，是當時社會發展中不可或缺的一部分，作為政治經濟管理部門，為人們展示了一幅古代的文化、社會、經濟及宗教發展的畫卷。
在浩如煙海的歷史長河中，內鄉縣衙，作為中國唯一保存完整的縣衙，在被譽“天下第一衙”的同時，也的確見證了古代官宦政治、經濟和文化發展的軌跡。
內鄉縣衙，分明就是半部中國古代官宦史。
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