在眼科学领域，圆锥角膜与角膜营养不良是顽症，尤其是圆锥角膜多发于16至20岁青少年，严重者会导致失明，需角膜移植。而我国角膜材料严重匮乏，面对庞大的等待角膜移植的患者，医生在诊疗中面临挑战。
据悉，矫正近视取出的角膜组织为近视透镜，矫正远视取出的为远视透镜。而这些取出的透镜一直都作废弃物处理。周行涛团队每年开展的飞秒激光近视手术（SMILE手术）量居全球第一，已突破6万台，SMILE角膜组织透镜来源非常丰富。这些透镜如何“再利用”成为团队思考的问题。
为此，他们首先在兔眼中开展同种自体透镜移植，结果发现植入的透镜具有良好的生物相容性，未见排斥发生；后又在猴眼中开展同种异体透镜移植的尝试，结果提示不仅具有很好的生物相容性，且植入的透镜可产生度数。