宋国庐山慧远法师，公少瞻儒道，擅坚白之名，及脱俗高尚，亦江左须弥。凡所述作，莫非皆是实归之路。默问常安草堂摩诃乘法师鸠摩罗什。苻书云：什是天竺大婆罗门鸠摩罗炎之子也，其母须陀洹人。什初诞生，圆光一丈，暨长超绝，独步阎浮，至乎归伏异学，历国风靡，法集之盛，云萃草堂。其甘雨所洽者，融、伦、影、肇、渊、生、成、叡八子也。照明之祥，信有征也。大乘经中深义十有八途，什法师一一开答。今分为上中下三卷，上卷有六事，中卷有七事，下卷有五事。
初问答真法身 次重问答法身 次问答法身像类 次问答法身寿量 次问答三十二相 次问答受决。
远问曰：三十二相，于何而修？为修之于结业形，为修之于法身乎？若修之结业形，即三十二相，非下位之所能；若修之于法身，法身无身口业，复云何而修？若思有二种，其一不造身口业而能修三十二相，问所缘之佛为是真法身佛？为变化身乎？若缘真法身佛即非九住所见，若缘变化，深诣之功复何由而尽耶？若真形与变化无异，应感之功必同，如此复何为独称真法身佛妙色九住哉？
什答曰：法身可以假名说，不可以取相求。所以者何？声闻三藏法中，唯说佛十力等诸无漏法为法身。佛灭度后，以经法为法身，更无余法身名也。摩诃衍中，说菩萨无生法忍，断诸烦恼，为度众生故，而为受身。诸论议师名此为法身。何以故？是中无有结使及有漏罪业，但是无为清净六波罗蜜果报。此身常有自在无碍，乃至成佛也。
转轮圣王，人中第一，唯有三十二相。是故菩萨应世之身有三十二相，于生死中种其因缘，于菩萨法身，令增益明净。所以者何？三十二相，凡夫亦有，非为难事。如佛弟难陀，前身以雌黄尽辟支佛塔，而作是愿，愿我当得金色相好之身。如是福德因缘，寿终之后，为波罗捺国造利奢王子，复见迦叶塔，心怀欢喜，即中作盖。以是因缘故，天人中受无量福乐，末后生为迦毘罗婆国白净王子，具三十二相，出家学道得阿罗汉，于诸端正比丘中，最为第一。阿泥律陀，供养波利陀辟支佛，七世生忉利天上，七世生人中，作转轮圣王，七宝具足，得三十二相。又如佛言：“汝等比丘，见有受最上乐者，当知我亦曾受如是乐。所以者何？从无始世界以来，所生之处，无不径历。而今虽复恶世，犹有得一相二相五三相者，以是故知，生死身中，修诸相好，但相好所得，庄严清净，光明照耀，威德具足名为佛。”所问三十二思者，迦旃延弟子自以意说耳，非佛所说。又所谓三十二思者，非一念中具也。一念时促不住，事不成办，一切有为法，要须和合能有所成。如人见三十二人过恶，若欲害者，非但一念，然当断命时，乃名杀心。虽前后多有杀心，但是得名称三十二相。
有人言：菩萨若见佛身，若见佛有三十二相，以所修福德回向：愿我得如是果报。或时佛为人说修三十二相法，人眼见佛三十二相，便发愿言：我当于未来世得如是相。然后以净功德，令其成就。如先下种后加溉灌，如施草苁林等，得立安相，施燃灯明等，得大光明相，慈悲等观众生，得绀清眼，常以头面，敬师长贤圣及施盖帽等因缘故，得肉髻相。或有人不从佛闻，亦不从佛，但闻他说有三十二相，或自读经书，便发愿言：我得三十二相，渐渐满足。如上所说，或有人若见佛若不见佛，其心无在，但闻大乘义，于众生起慈悲心，欲以诸法实相，利益众生，愿我当得第一心身，汲引众生，令信我说。如印经中佛为弥勒说，有七因缘发阿耨多罗三藐三菩提心：一者佛令发心；二者见正法坏时，护持法故发心；三者见众生可愍故发心；四者菩萨令发心；五者见人发心亦发心；六者大布施故发心；七者闻佛有三十二相、八十随形好而发心。佛告弥勒：前三发心必得成佛，不复退转。后四发心，不能当定多有退转。是故当知，种三十二相，其事不同。
又法身菩萨者，经亦不了了说，有法身国土处所也，但以理推之，应有法身。若诸菩萨灭诸烦恼，出于三界，既无生身，亦不入涅槃。于是中间，若无法身，其事云何？是故诸论师言，于此中间，从无漏法性生身，名为法身。又此非从一身而已，随本功力多少，而有其身，或有二身、三身、十身、百千万无量阿僧祇身，乃至无量十方世界，皆现其身，为具足余佛法，兼度众生故。
迦旃延阿毘昙中，无漏法元有果报。何以故？声闻法中但说三界事及小涅槃门，大乘中过凡夫法及小涅槃门，更说清净大乘事，如不可思议经等。如凡夫虽起善业，烦恼未断故，侵夺福德，以性相违故，不令善业增益。诸阿罗汉，虽无烦恼，毁损善法，证涅槃故，其心不发，不能增长佛道善根。是菩萨灭烦恼，无有[虚*予]损善法故，复不证涅槃故，心即不复功德增长。尔时起一切德，胜本从无始世界来，所为福德。
如《思益经》说：我以五华施佛，胜本一切所施头目髓脑等。何以故？本布施皆是虚妄，杂诸结使，颠倒非实，此施虽少清净真，如人梦中得无量珠宝，不如觉时少有所得，以菩萨三界障碍都灭，唯有佛道微障未尽耳。如以一灯破暗，不能破第二灯分。若能破者，第二灯即无所增益，而第二灯所破闇与初灯合，但无初灯所破之闇。
菩萨得无生法忍亦如是，舍生死身受法身，破三界凡夫障碍，不能破诸菩萨障碍。若破者即是十住，便应作佛。是人尔时起业，无有三界结缚，唯有菩萨结缚微碍，有所超业，皆悉真实清净无量。何以故？不为生死所拘，不与烦恼共合故，心志广大，从法身以后，所受之身，如幻如镜中像。业亦如是，心所起业随，所得果报随，不可以三界麁身难菩萨微妙，出过三界之形也。问所缘佛为真法身、为变化身者，是事先已答如上说。
或有见者，或有闻者，或自为众生故庄严其身，或有人不见佛不闻法，尚能发阿耨多罗三藐三菩提心，何况见佛闻法者？此人以心眼缘三世佛相，过去佛身相，我当知是念：现在未来世佛身相，我身亦当如是。或有人随所好乐，自生忆想，我所作功德，回向佛道，后作佛时，寿命国土功德相好，当如是此缘。
释迦文佛本初发心经说：于无佛无佛法国中，为大王名光明，时有小王，以好白象子奉光明王。王见已欢喜，令象师如法调伏。象师如法善治，令王乘之，游戏林野。是象于林中闻牝象香气，淫欲心发，驰走趣向。王语象师制之令住，象师即以钩制，不能令止。时王眼视外物，物皆运转，深入榛薮，坏衣伤体，即仰攀树枝，得免济。象后念人间饮食，还来至宫。王问大臣：“若人为王，作此因缘者，应何治之？”大臣言：“罪应极法。”时象师言：“莫诳杀，我已善治。”王言：“象恶如此，如何善治？”象师即于王前，烧大铁丸，语象言：“取赤铁丸吞之，若不吞者，还以本法治汝。”象自筹量：宁须臾而死，不能久受苦痛。便取铁凡吞之，烧身彻过，大吼而死。
王见此已，知其调伏，即问象师：“调伏如此，近以何因缘，有此恶事？”象师言：“心有淫欲重病，势用发故，无所领计。”王闻已惊怖：“淫欲大病，此从何来？”象师言：“我亦不知所从来及其增减时。”王言：“如是之病，无人能治耶？”象师言：“欲治之者，众皆不得其法，还自坠浴。有人为破淫欲贼故，离五欲受苦行，或有人其受五欲，情即厌离，以是因缘，得脱此病。或有出家，种种因缘，欲免斯患，皆不拔此淫毒树之根。”王闻已忧怖，说象师言：“如此之病，难可得治。于天人之中，有能破此病者耶？”象师言：“我传闻有大人出世，身体金色，有三十二相、八十随形好，常光远照，愍哀众生，号之为佛。是人了知淫欲生灭之道，愍众生故为说之。”
王闻是已，即便下床右膝着地，合掌而言：“我以如法治国及布施等功德，以此福德因缘，当得成佛，治一切众生淫欲重病。”从是发心已后初值佛，号名释迦文，于寿百岁众生中作佛。今释迦佛事皆同彼佛，时光明王作陶师，字广照。彼释迦文佛度众生已，与五百阿罗汉度广照，极行圆出至其家，广照即以暖汤、涂油、燃灯、石蜜浆等，供养于佛。陶师从闻佛法，而发其心：我当来世作佛，亦当如是。
是人于无佛法世尚能发心，何况见佛闻法，种三十二相者。若初发心了了不错者，复何贵成佛耶？唯佛一人，得无错耳。是故当知，如光明王遇得因缘，便自发心，以是因缘，复得人身，值释迦文佛，从佛闻法然后愿昔于暗中发愿，但为破淫欲病者，后得值佛，了了分别名号而发其愿，渐渐心转微妙，能自以身施转，后于诸法中，无所取相，安住毕竟空，具足六波罗蜜，发清净愿。本愿与吾我贪着心杂，今之所愿，清净无垢，又不可无因，唯愿而得净愿，是事为难，如莲华虽净，必因泥生，不可生于金山上。如《维摩诘经》中说。
又佛法离一异相故，无决定真身；离异相故，无决定麁身。但以人颠倒罪因缘故，不能见佛。颠倒渐薄，净眼转开乃能见也。佛身微妙，无有麁秽，为众生故，现有不同。又众生先世种见佛因缘，厚薄名异，薄者如今见形像舍利等，厚者得见相好生身，施作佛事。见生佛亦有二种，或有见佛如须弥山等，或有见佛无量无边之身。如转法轮时，持力菩萨，欲量佛身，是见上身也。如上诸身，能度众生，破除尘劳者，虽精妙不同，皆为是实，于妙中又有妙焉，乃至真法身十住菩萨，亦不能具见，唯诸佛佛眼乃能具见。又诸佛所见之佛，亦从众缘和合而生，虚妄非实，毕竟性空，同如法性。若此身实，彼应虚妄，以不实故，彼不独虚妄，虚妄不异故麁妙同。宜以麁身，能为众生作微妙因缘，令出三界，安住佛道，亦不名为麁也。