作为由蒙古族建立的多民族朝代，元朝在饮食上最突出的就是草原民族的饮食文化了。
最出名的就是涮羊肉了。传说忽必烈带领大军南下远征时，路途中想吃家乡的菜肴清炖羊肉了。于是吩咐部下制作。可是伙夫正杀羊割肉时，突然得到敌军逼近的消息，来不及小火慢蒸了。厨师急中生智，飞刀切下十多片薄肉，在沸水中搅拌几下，肉变色后立马捞入碗中，佐以调料。忽必烈连吃几碗，非常喜欢。后来也常点这道菜，并取名“涮羊肉”，从此这道菜成为宫廷菜肴。
另外，现在仍然大受欢迎的烤羊腿、烤鸭、月饼也是元朝时期发明的。
元朝的时候，金华火腿已经驰名天下：
不用说，各种奶制品也是常备的食物：
元朝人的饺子流行烤着吃。在和面的时候加入酥油、奶、蜂蜜等，有点西点的意思。烤着吃的饺子，有点儿今天锅贴的雏形。
这个时期“回回”也就是广义上的西域人给元代宫廷饮食的影响最为深远，许多食物都有“回回”的名字，如“回回豆子”、“回回葱”等，和我们现在很多食物都有个“洋”字一样的道理。
与世界各地的交流也带来了很多新的食物，如高丽参和高丽的汤品制作、面食和药膳的做法；马可波罗等欧洲人带来的印度调味料；以及西域等国传来的白砂糖和洋葱等。
大口吃肉、大口喝酒，元朝当然少不了各种酒类：
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