在我国古代，若说有什么位置是天下女子最想要得到的，那一定是皇后之位，古代的女子不能进入仕途，想要提高社会地位只能依靠父亲、丈夫或儿子，而皇上作为一国之君自然能给皇后带来至高无上的荣耀，若能诞下皇子那更是水涨船高。但有趣的是，在明代的金陵城里，居然就出了这么一位空前绝后的不愿当皇后的女子，不但在金陵女儿中，堪称奇绝，就是在全中国的女性里，也无与伦比，这位女子就是明代开国功臣中山王徐达的小女儿徐妙锦。
徐妙锦，明朝开国元勋徐达第三女，明成祖仁孝徐皇后的妹妹，对徐妙锦求婚的便是明成祖朱棣。其实朱棣的第一位皇后是徐妙锦的姐姐徐妙云，二人年少便成亲，感情深厚，在历史上算是一对模范帝后，只可惜在朱棣起兵把朱允炆赶下台，自己登基不到五年，结发妻子徐妙云就生病死亡了。徐妙云的妹妹徐妙锦天生丽质，有着倾国倾城的美貌，而且博览群书，是当时远近闻名的才女，朱棣听说以后便决定将她作为新皇后的不二人选，一心要把徐妙锦迎进宫去，填补她姐姐留下的空位，从此母仪天下，可这位小姨子却并不买他的账，人人都视若珍宝的皇后之位对她来说却是烫手山芋。
徐妙锦打从心底里瞧不起这位冷血暴虐的永乐皇帝，所以她递上一封情词哀恳的《答永乐帝书》，里面有这样一段话：“臣女愿为世外闲人，不作繁华之想。前经面奏，陛下犹能忆之也。伏乞陛下俯允所求，并乞从此弗以臣女为念，则尤为万幸耳。盖人喜夭桃秾李，我爱翠竹丹枫。从此贝叶蒲团，青灯古佛，长参寂静，了此余生。”徐妙锦表明了自己对荣华富贵没有任何奢望，宁愿远离红尘俗世，长伴古卷青灯，以此了却余生，为表不嫁决心，徐妙锦削发为尼，朱棣也只好作罢，并且终生未再立其他女子为皇后。
但是徐妙锦的拒绝在一定程度上也惹怒了朱棣，朱棣下令徐妙锦从此不能在嫁给任何人，就这样徐妙锦做了17年尼姑，朱棣一死，徐妙锦便又开始留长发，临死前也要求将自己葬在徐家的家族墓地里，说要守护父母，而从这点也可以看出，她出家不是真心的，就是为了躲避朱棣。
无论如何徐妙锦也可以算得上是一个不折不扣的奇女子，她不肯与暴君同眠，甘心忍受一辈子的孤寂——皇帝没得到的美女，别人当然也无福消受。要是换一个人，这个决定可不是那么容易拿定的，这个代价可不是那么容易付出的。在封建社会，弱女子要拒绝一位皇帝的求婚难于上青天，几百年后，就冲着这份不畏强权的精神，我们也不能不对她表示由衷的敬佩！