东汉时期，全国主要兵力分为南军和北军，南军负责对外作战和维护国内统治，北军设五营，负责保卫京师。此外还有皇帝的御林军，人数不多，地方上是没有正规军队的。东汉基本上沿袭了西汉的武官制度，但是也做了一些改变。假如你出生在东汉，平民出身当兵打仗，最高能做到什么官？
假如你出生在东汉后期的中原地区，是一位勤勤恳恳每日劳作的农民，按时交税，老实本分。小时候读过两年圣贤书，长大后只想庄稼有个好收成。这样过一辈子也挺好，只是辛苦一些。想考试当官？没门，当时还没有科举制，只能举孝廉，当时是豪门大户世袭制鼎盛时代，也就是当地豪强推荐知名人士当官，没老百姓什么事。
你本想这样过一辈子，哪知突然有一天要打仗了，也只有打仗你才有机会做官，当然只是做武官，文官一般都是给举孝廉的知名人士做的。
公元184年，张角反了！张角是冀州巨鹿人，就是现在的河南平乡。张角早期从道士于吉那里得到了《太平清领书》，潜心研究十余年，创立了太平道，太平道宣称上天在监视人们的行为，作恶会减寿，行善会长寿，要求人们多做善事，少做坏事。在中/<font>原地区广泛招收教徒，张角以教主的身份布道，采用为人免费治病的方式吸引人们加入太平道，十年间加入群众达十万人，张角把教徒按地区分为三十六方，每方八千到一万人，采取军事化管理，宣传苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉。
张角发动的这次黄巾军起义，主要在三个地区造反，冀州、颖川郡、南阳郡，很快波及全国。当时东汉政府的南军正在西北和羌人作战，同时在北部和乌桓和、鲜卑打仗，国内缺兵，于是皇上让各地征兵，县里发来通知，身为农民的你要保家卫国，应征入伍。
汉灵帝任命灵思皇后的哥哥何进为大将军，坐镇洛阳，指挥全国军队作战。组建讨伐黄巾军兵团，三支人马共五万人。一支由北中郎将卢植率领，讨伐冀州张角；另外两支分别由左中郎将皇甫嵩、右中郎将朱俊统帅，讨伐颖川郡的黄巾军张角的骨干波才。
东汉将领的军职是这样排序的——
上将级别：大将军、骠骑将军、车骑将军、卫将军。大将军是军队总司令，地位在大司马、大司徒、大司空三公之上。骠骑将军、车骑将军、卫将军的地位和三公相同。上将级别的军职一般由外戚专权。
中将级别：四方、四征、四镇将军。四方是指前将军、后将军、左将军、右将军；四征是指征西将军、征东将军、征南将军、征北将军；四镇是指镇西将军、镇东将军、镇南将军、镇北将军。中将级别的军职由中央豪强担任，东汉时期中将级别以上平时不设置，打仗时才会任命。
少将级别：五官中郎将、左中郎将、右中郎将、虎贲中郎将、羽林中郎将、匈奴中郎将。中郎将原为禁军职位专用，东汉后期广泛任命给真正的军事人才。
准将级别：偏将军、裨将军以及各种杂号将军，比如奋武将军、讨虏将军、扬威将军等。准将级别的军职一般由小地主家子弟担任，或者给豪强弟子镀金使用。
你被编到皇甫嵩的队伍里，当一名小兵，仓促训练了两天，就去颖川郡平叛了。皇甫嵩的大军开始接触黄巾军，被打败了几次，黄巾军的首领波才还是有是有谋略的，黄巾军初期气势高涨，干劲十足，政府军和黄巾军打下来，竟然连连败北！你是一个小兵，眼睁睁看着周围的士兵被砍杀，吓得你赶忙逃命，很不幸，你做了一个逃兵。
后来皇甫嵩稳扎稳打，卷土重来，你又成了士兵，逃跑之事没有怪罪，毕竟征兵困难。你发现上次打仗好多人都死了，因为只顾逃命不知反抗，很多人被追上杀了。这回你明白了，不认真打仗连小命都没有了，所以你开始认真对待，逃跑有可能被处死，还不如在战场上杀敌死的光荣！于是这次打仗你奋勇作战，终于杀了一个敌人，打跑了几个，比别的士兵强多了，战后一统计，你原来的头儿死了，你勇敢作战，升为伍长，管理四个人。
后来皇甫嵩率军走到河南长杜时被数倍于己的黄巾军包围，形势十分危险，皇甫嵩一边坚守待援，一边思索如何摆脱困境。皇甫嵩发现黄巾军依靠草木茂盛处扎营，有了办法。到了晚上，风很大，皇甫嵩命士兵手持火把和易燃物，冲到敌营，见草木就烧，火光冲天，喊声四起，黄巾军营大乱，皇甫嵩趁机率大军攻击，黄巾军损失惨重。你这次身为伍长，率领五人战斗小组参加战斗，见证了火攻的厉害，也对皇甫崇非常钦佩。
这次作战取得胜利，人人有赏，你因为作战勇敢，还受了小伤，被任命为什长，管着二十个人，是伍长的上级，你很高兴，和士兵兄弟们喝了两杯米酒。听兄弟们说，曹操带领五千骑兵来助阵了。
当初，大将军何进组建讨伐黄巾军兵团，三支人马出发后，何进觉得五万人的政府军人数有点少，毕竟黄巾军有十五六万人马，于是何进又组织招募了一支五千人的骑兵部队，任命曹操为指挥官骑都尉。骑都尉是校尉级别，相当于大校。
曹操赶到长杜和皇甫嵩汇合后，黄巾军后退三十里结营扎寨。朱俊、曹操的军队都归皇甫嵩指挥。三军和黄巾军决战，大破之，黄巾军被斩首数万人，波才逃走。汉灵帝封皇甫崇为都乡侯。你也因为军功再升一级，成为百夫长，是什长的上级，管理一百人的队伍。
皇甫嵩、朱俊、曹操和南阳郡太守秦颉等人继续追击黄巾军，在宛城斩杀黄巾军另一个首领张曼成，然后在阳翟和西华找到波才和彭脱率领的黄巾军主力，大战一场，取得重大胜利。你在这场战争中受了箭伤，还好不算严重，养伤期间升为曲长，曲长主管五个百夫长，领导五百士兵，算是军中中层领导了。
政府军三战三胜，黄巾军退出颖川郡和南阳郡，京城附近的郡府转危为安。汉灵帝封朱俊为西乡侯，仍旧在南阳郡一带剿灭黄巾军余部。皇甫松和曹操率军前往兖州东郡，那里的黄巾军已经成了气候。皇甫嵩打败了东郡黄巾军，生擒首领卜已，斩首七千余人。此战，你指挥五百人作战有方，被升为部长，也叫军司马或别部司马，主管两个曲，一千人。
皇甫嵩在南方接连打胜仗，北边冀州主持战事的卢植怎么样呢？卢植率领的军队面对的是黄巾军的主力张角。卢植到达冀州后，因为兵力不多，就继续招兵买马，壮大力量。这期间卢植曾经教过的两个学生公孙瓒和刘备也来参军了，公孙瓒还带着赵云，刘备带着关羽、张飞。卢植和黄巾军主力打了几场，都是胜仗。黄巾军退到广宗坚守，卢植挖战壕、造云梯准备攻城，却被解职了。
原来当时宦官弄权，汉灵帝派一个宦官到卢植军中慰问，卢植没有赠送财物，宦官没有得到好处，就报告汉灵帝卢植消极怠工，汉灵帝大怒，派囚车把卢植押回京师问罪。接任卢植的人是董卓，这时的董卓还是个打仗的好手，还很听话，在西北边防经常跟随皇甫规作战，很会打仗。但是到了冀州却蒙圈了，董卓找不到黄巾军的主力，一直找不到，汉灵帝急了，于是董卓辞职，推荐皇甫嵩（皇甫规的侄子）作战。
皇甫嵩接到任命，带领少数将领赶赴冀州。这时黄巾军的主帅张角因病去世了。黄巾军士气受到极大影响，张角的弟弟张梁、张宝继续率领黄巾军主力。
在皇甫崇的统一指挥下，与黄巾军主力展开决战，众将领奋力作战，你、公孙瓒、刘备、关羽、赵云都以一顶十，气势高昂，大败黄巾军主力，取得决定性胜利。张梁、张宝被杀，张角虽然死了，皇甫崇下令开棺戮尸、斩首，将张角、张梁、张宝三兄弟人头送往京师。
皇甫嵩被封为槐里侯，拜为左将军，成为中将军衔，兼任冀州牧，达到人生鼎峰；朱俊被封为右将军，也成为中将军衔；曹操因为配合皇甫嵩作战有功，被封为济南国相；你也因为消灭黄巾军主力战功被封为营长，掌管五个部，管辖五个部长，共五千人马，你也成为都尉了，和曹操当时的五千骑兵官职一样大了。刘备、公孙瓒等人被封为曲长，他们的路还很长。
剿灭黄巾军，很多人因战功显示了才能而升官。而你从一介平民出身，因为作战勇敢，识几个字，有些见解，听从长官分派，已经做到了当官的鼎峰，不能再往上升官了，除非你是百年一遇的将才。
再往上的官职是军长，主管两个营，统领一万人马，官职是各类将军，少将级别，这个级别的官职是给中央豪强的官宦子弟准备的，不管有没有才华，都是他们轮流做，包括曹操、袁绍在内的官二代、官三代等，普通老百姓是没有机会做到的。