李白曾有名言：十步杀一人，千里不留行。如此简单的一句话，硬是把刺客的形象写活了。 而在更早的时候，司马迁还特地编写了一部《刺客列传》，只是这部罗列了诸多刺客的著作中并没有写刺客要离。司马迁为什么没有把要离列入《刺客列传》呢？显然要离在司马迁心中还没有分量，说穿了就是他不配作为一个刺客，毕竟人家刺客在以前可是很有地位的。
《唐雎不辱使命》里面说到：夫专诸之刺王僚也，彗星袭月；聂政之刺韩傀也，白虹贯日；要离之刺庆忌也，仓鹰击于殿上。前面两位都列入刺客列传，而要离却没有，四大刺客就更没有他的排名了，这其实都是因为要离这个人在刺杀这件事上的作为不光明。
作为刺客，不但要有勇有谋，而且更要有正确的价值观，要有仁义和道德。要离刺杀庆忌，为了刺杀成功，上演了一场苦肉计，我们承认他有谋，但他的计策去有失道义。
故事的背景是这样的，当时还是公子姬光的吴王阖闾为了夺回王位，派刺客专诸去刺杀当时的吴王王僚。结果王僚被杀了，公子姬光顺利夺回王位，成为了吴王阖闾。而王僚的儿子庆忌，为了替父亲报仇，就准备攻打吴王阖闾。
吴王阖闾怕庆忌，于是就四处搜寻刺客，准备刺杀庆忌。当时有人推荐了要离，但是当阖闾见到要离时，看要离相貌平平，身材矮小，认为他难担重任，于是就故意刁难他，问他如何胜任这份差使。要离就对说：大王杀死我的妻儿，再断我一臂，便可消除庆忌对我的疑心。
要离回答道：一个战士，怎么可以享受家庭的温暖呢？大王只需要在我回来之后厚葬他们就行了。
吴王很感动，就同意了要离的要求。
就这样，要离依靠编造的谎言，说自己是个逃犯，和吴王有很大的仇恨，顺利接近了庆忌，开始了他的刺杀计划。
庆忌率兵乘船伐吴时，要离对庆忌说：公子您应该亲自坐在战舰的船头，这样既可以鼓舞士气，又便于指挥船队前进。
庆忌不疑，听从了要离的建议，亲自在船头坐定，要离手执短矛在一旁侍立。大军浩浩荡荡向前进发，这时江面刮来一阵强风，庆忌在摇晃的船头站立不稳。要离抓住这个机会，趁着庆忌没有防备，以短矛刺中庆忌，短矛穿其后背而出。身受重伤的庆忌此刻才醒悟要离断臂的真正原因。
庆忌是一个身材魁梧的猛士，他虽然受了伤，却还有一些力气。他将要离倒提了起来，反复将头浸入水中。就在要离快要窒息时，庆忌将他放在自己的膝盖上，怒目视之，哈哈大笑了起来，说道：“想不到天下竟有你这样的勇士，居然还敢来刺杀我！”
这时船上的士兵看到庆忌遭到毒手，就一涌而来，准备乱刀分了要离。庆忌摇手制止了他们，对他们说：“要离是天下的勇士，怎么能在一天之间杀死两个勇士呢”。
庆忌让人放了要离，让他回吴国领赏。在古代，是很讲究德行的，庆忌是一个顶天立地的勇士，虽死犹荣。而要离却成了一个为达目的不择手段的小人，他虽然行刺成功了，却不值得被人尊敬。
后来，要离回到吴国，处处受冷眼。在那个年代，士大夫们追求一些光明和正义，对于要离这种行为，肯定不认可的。而当吴王封赏他的时候，要离却伏剑而死。
虽然儒家历史是将要离作为一个英雄来崇拜的，但要离的事迹实在难以让人恭维，成功并没有给要离带来任何喜悦，反而是剧烈的心痛。当要离从吴王处得到了巨额的黄金、娇滴滴的美人后，泪流满面地说：“我杀庆忌，不是为了做官发财，而是为了吴国的百姓生活安宁，免受战乱之苦。”
这就是杀手要离的事迹，对于他，只能说他不怕死，还有点谋略。而他的行为，在今天看来，却是灭绝人性的，心理变态的杀人狂行为，怎能和专诸、荆轲相提并论？司马迁没有将他写入《刺客列传》，或许就是因为他的刺杀行为有失道义。正如他自己所说的：杀吾妻子，以事吾君，非仁也；为新君而杀故君之子，非义也。重其死，不贵无义。今吾贪生弃行，非义也。夫人有三恶以立于世，吾何面目以视天下之士？