一个王朝的运转，除了皇帝还需要很多人才，譬如宰相。历史上也很多出名的宰相如春秋时期的管仲、汉代的萧何等等。唐代晚期也有一位宰相被李商隐称为"万古良相"，他就是李德裕。李德裕出身名门，祖辈世代为官，他的父亲李吉甫更是唐宪宗时期的大官。他自幼就立志想成为父亲那样的人，为国效力。
长大后，他不肯参加科举，以门荫入仕，当了个校书郎。父亲李吉甫当了宰相后，他为了避嫌就下放到了地方。唐穆宗当了皇帝后，李德裕被任命为翰林院学士，负责起草诏书。唐穆宗经常跟李德裕讨论政事，觉得李德裕对政事有自己的独特见解就升他为屯田员外郎。李德裕见驸马暗中结交宦官，刺探宫中机密还和朝中大臣来往密切，于是上疏皇帝不许外戚干政。唐穆宗听取了他的建议，不久就升他为中书舍人。
李德裕和牛僧孺都有当丞相的希望，但当时朝中宰相李逢吉跟他的父亲李吉甫有私怨，他指使他的党羽排挤李德裕，将他外放当浙西观察使。李德裕在浙西几年就把浙西从一个衙门库银空空，盗贼泛滥、祠庙遍地变成了库银充裕，民众安居乐业的好地方。唐武宗当了皇帝后，李德裕得到重用，被任命为宰相，他改革弊政、外消藩镇、平定泽潞、北伐回鹘被封为卫国公。
唐宣宗当了皇帝后，李德裕去找高僧。高僧说他会被贬到南方去，李德裕听了大惊失色，问僧人他是否还能回来，僧人说："你注定要吃一万只羊，现在还有五百只没有吃，肯定能回来的。"李德裕对僧人说："师傅果然是高人，我在元和年间曾经做过一个梦，梦见满山的羊，牧羊人还告诉我，这是给侍御的人吃的。这件事我也没有告诉过别人。"过了十几天，振武节度使派人给李德裕送了五百只羊，李德裕大惊，连忙跑去问僧人，“这些羊我不吃行不行？"僧人说："羊送到你府上就是你的了。"
不久，李德裕就被一贬再贬，贬到了崖州，最后死在了崖州。后来人们就用"食万羊"来表示听天由命。李德裕一生为唐朝做的贡献是不能抹杀的，他是一位能臣。