新的研究表明，科学家可以使用疟疾中的蛋白质检测出广泛的癌症。哥本哈根大学的研究人员发现了这种新的检测癌症的方法。该研究于星期四发表在《自然通讯》上，该研究解释了这种疟疾蛋白如何具有检测血液中早期癌症的独特能力。
“我们已经开发了一种方法，在其中采集血液样本，具有极大的敏感性和特异性，能够从血液中检测出单个癌细胞，”该研究的作者阿里·萨兰蒂（Ali Salanti）教授在一份声明中说。“我们比现有方法捕获的癌细胞数量更多，这提供了更早发现癌症的机会，从而改善了预后。”
根据世界卫生组织的统计，癌症是世界上第二大死亡原因，每年有超过880万人死于癌症。在所有全球死亡人数中，六分之一来自癌症。虽然科学家近几十年来取得了许多进展，但仍需要进行大量研究才能解决许多类型的癌症问题。这项新的研究不单纯对一种类型癌症检测有效，而是对多种类型的癌症检测有效。
“你可以使用这种方法进行广泛的诊断，因为它不依赖于癌症类型。我们已经在血液样本中检测到了各种类型的癌细胞，“阿里·萨兰蒂说。“如果血液中有癌细胞，身体的某个部位会有肿瘤。”
检测血液中的癌症的其他方法，大多数依赖于肿瘤细胞表面的标记物。由于并非所有肿瘤细胞都显示出这种标记物，因此一些癌症可能会出现检测漏洞。现在使用疟疾蛋白VAR2CSA，它能够粘附在95%以上癌细胞中一种糖分子上，从而可以得到有效检测。为了测试这种方法，科学家们将10种癌细胞放入血液样本后，通过使用疟疾蛋白，能够检测9种癌细胞。
“我们计算肿瘤细胞的数量，并在此基础上，我们能够做出后续治疗。如果在治疗期间肿瘤细胞的数量没有变化，就可以决定改变治疗方法。"该研究的作者Mette Ørskov Agerbæk在一份声明中说。
使用疟疾蛋白还助于医生作出更佳的治疗计划。Agerbæk说，“这种方法还能够检测癌细胞成长速度与治疗效果，以确定患者适应哪种类型的治疗方案。”