杜月笙是1902年到上海滩的，当时的杜月笙还是非常落魄的，穿着粗布衣服，明显看上去就是一个乡下的小伙子。
然而，短短十几年后，这个原来混迹水果摊的小哥，成为了叱咤上海滩的青帮大佬。
在上海滩，杜月笙开了自己的公司，名字叫三鑫公司，上海所有贩卖烟土的市场全被杜月笙垄断。
杜月笙为何能从这样一个小混混一直混到上海滩的老大呢，当然除了自己的努力外，他所处的时代也是有很大关系的。
不过内因还是最主要的原因，杜月笙的成功和这六个字是分不开的：“有本事，没脾气”。
所谓的有本事，主要还是杜月笙的能力，杜月笙在黄金荣的门下，黄金荣的小弟不知道有多少个，所以杜月笙也是不起眼的一个。
一次偶然机会，黄金荣了解到了杜月笙，杜月笙手下一个小弟偷了他家的鸦片外逃。
这件事情被黄金荣的媳林桂生知道后，老板娘一定要找到偷鸦片的凶手，然而，整个上海那么大，如何找的到呢？
这件事情是让杜月笙去处理的，仅仅半天时间，杜月笙就将丢失的鸦片找了回来，杜月笙分析，黄金荣的法租界逃犯不敢去，因为偷鸦片是在晚上，所以他根本进不了上海城，所以偷盗者只能在英租界。
这件事情后，杜月笙给黄金荣留下了深刻的印象，这是杜月笙有能力的一种表现，其实，杜月笙的能力也不仅仅这些，还有很多，它能够震慑上海滩其他帮派，确实有非凡的手段。
杜月笙另一个特点，就是没脾气会做人，上海滩有三个大王，除了杜月笙外，还有黄金荣和张啸林。
这三个人都有自己的个性，黄金荣喜欢钱，张啸林喜欢打，而杜月笙会做人，杜月笙的口头禅是：“不识字可以做人，不懂事理不能做人”，在杜月笙的眼里，做人是非常重要的。
在杜月笙的社交范围内，既有革命者，又有军阀，还有文人，还有商人，对这些人杜月笙是“执礼甚恭，倾力结交。”
说几位人物就知道杜月笙的厉害之处了，黎元洪、章太炎都是杜月笙的好朋友，特务王戴笠曾接受过杜月笙的接济。
关于杜月笙的传闻，还有一个故事，杜月笙在晚年的时候，把自己借出去的钱，所写的借条全部废了，并对自己的儿女们说，不希望你们活在讨债的生活中。