汉武帝时期，有个杜月笙一样的人物，那就是郭解。
他的死是由两个凶杀案件引起的。
汉武帝把各个地方的豪强都迁徙到茂陵。设置的豪强条件是家产超过300万。郭解没有那么多钱，本来不用迁走。但是当地的县官很怕他，还是把郭解申报上去了。郭解的侄子刺杀了这个县官。县官的家人到长安告状，竟然被人杀死在举报的衙门口。汉武帝听了非常生气，就下令把郭解抓起来。郭解到处逃跑，连累了不少人，最后还是被抓了。查来查去，作奸犯科的事情都是发生在大赦以前，大赦之后没有证据证明郭解犯过案子。
调查郭解的使者向当地人打听郭解，郭解的门客就向使者夸赞郭解的贤能。座中有个儒生插话说：“郭解有啥贤能呢？他干的都是些作奸犯科的事情。”郭解的门客很生气，就杀了那个儒生，还割了他的舌头。使者责怪郭解，郭解不知道是谁干的。这个门客也找不到了，按照法律审来审去，郭解无罪。
从法律的眼光看，确实无法给郭解定罪，因为没有他犯罪的证据。但丞相公孙弘认为， “郭解只是一个平民百姓，做行侠弄权的事情，看谁不顺眼就随意杀掉；轵县儒生的被杀，郭解虽然不知情，但这个罪比郭解亲手杀人还要大，应按大逆无道的罪名判决论罪。”于是汉武帝就把郭解灭族。
《资治通鉴》的原文是这样的：公孙弘议曰：“解，布衣，为任侠行权，以睚眦杀人。解虽弗知，此罪甚于解杀之。当大逆无道。”遂族郭解。
大逆和无道分别是两个罪名。大逆，指危害君父、宗庙、宫阙等罪行。“不道”罪的范围比较广泛，凡是违反当时的伦理道德要求的悖逆行为，都可以称为"不道"或"无道"。如“杀不辜一家三人为不道。”从实体法的角度看，郭解死得并不冤，死在他及其团伙手下的冤魂无数，报应迟到了，但最终没有缺席。但是从程序正义的角度看，没有搜集充足的证据，就判定郭解灭族，实在草率。
郭解为人个子矮小，精明强悍，不喝酒。他小时候残忍狠毒，心中愤慨不快时，亲手杀的人很多。他不惜牺牲生命去替朋友报仇，藏匿亡命徒去犯法抢劫，停下来就私铸钱币，盗挖坟墓，他的不法活动数也数不清。但却能遇到上天保佑，在窘迫危急时常常脱身，或者遇到大赦。
等到郭解年龄大了，就改变行为，检点自己，不再杀害无辜者，用恩惠报答怨恨自己的人，从事社会调节工作，恭敬待人的态度，不敢乘车走进县衙门，于是就变成了杜月笙式的人物，为自己赢得了巨大的声望。
连大将军卫青都与有交情，替郭解向汉武帝求情，说：“郭解家贫，不符合迁移的标准。”但是汉武帝的政治触觉极其敏锐，立马看出了问题的实质，说：“一个百姓的权势竟能使将军替他说话，这就可见他家不穷。”郭解于是被迁徙到茂陵。人们为郭解送行共出钱一千余万。郭解迁移到关中，关中的贤人豪杰无论从前是否知道郭解，如今听到他的名声，都争着与郭解结为好朋友。
一个平民百姓，凭借暴力凌驾于社会之上，分享皇帝的统治权力，这是对皇权的挑衅，自然不是汉武帝所能容忍的。如果在现代法治社会，郭解或许能逃脱惩罚，毕竟没有找到他犯罪的证据。但在皇权专制社会，是绝不容许郭解这样危害社会、挑战皇权的人物存在。如果承认郭解权威的存在，那么政府权威势必受到削弱。郭解不士，不农，不工，不商，不参加徭役，却藏奸纳垢，欺行霸市，暴力垄断，靠非法组织敛财牟利，对汉王朝的社会秩序形成了相当大的冲击与破坏。因此，汉武帝杀他是势所必然。王夫之说：“公孙弘请诛郭解，而游侠之害不滋于天下，伟矣哉！”人们认为郭解是大侠，其实就是一高级流氓头子而已。有人说是汉武帝杀了郭解，其实是郭解自寻死路。皇帝有权取消对郭解往日罪行的赦免，以他昔日的种种罪行杀掉他。
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