媒体经常吹捧大麻或医用大麻可以治疗多种疾病，包括亨廷顿舞蹈症。每次出现这种新闻都会引来很多关注，最近有视频声称大麻可以扭转亨廷顿舞蹈症患者的神经细胞损伤，我们今天就来探讨这个主题。
什么是大麻
大麻是一种植物，原产于亚洲和印度，几千年来我们一直知道它会对人类大脑产生影响。在许多文化中具有医疗和娱乐的功能。大麻是一种精神活性物质，当人们吸大麻的叶子的时候，它会改变我们的大脑感知事物的方式，诱导大脑产生放松和欣快的感觉，但它也可能导致焦虑和偏执。直到19世纪40年代，我们发现了大麻的活性成分-大麻素。
大麻素工作原理
在上世纪80年代末，我们发现人类的细胞表面有大麻素的微小传感器，称为受体。在发现人体中的大麻素受体后，科学家们推论是，我们人体可能也会分泌大麻素。事实上，20世纪90年代初第一次发现了人体内的大麻素。神经细胞将大麻素作为调节自身活动水平的一种方式。通常一个神经细胞传递信息给第二个细胞。第二个神经细胞通过大麻素来回答第一个细胞。植物产生的大麻素叫做植物大麻素。我们自己的身体产生的大麻素是内源性大麻素
大麻素能改善亨廷顿舞蹈症吗？
在网上，你会发现一些视频和新闻，说大麻可以改善亨廷顿舞蹈症。但是，这些故事不是科学证据。只有这些简短的视频，我们不可能判断患者是否总体上有所改善。亨廷顿舞蹈症患者的症状各不相同，并且受许多因素的影响，比如睡眠和感染。我们也不了解这些患者的基因突变、他们的疾病的阶段、或他们正在服用的其他药物。此外，很多治疗方法都有很强大的安慰剂效应，也就是说，很多病人出现改善，是因为他们坚信自己在接受治疗，而不是因为任何药物本身的原因。媒体对这些治疗故事也不是完全客观的，只发表了经过大麻治疗、出现了改善的病例，但是没写过那些尝试过大麻的人并没有改善，或者事后感觉更糟的病例。
全世界的科学家一直在研究大麻素对亨廷顿舞蹈症的影响。大多数的工作都是在实验室中生长的细胞、或在有致病基因的动物身上完成的。一些研究表明，靶向大麻素受体的化学物质可以保护细胞免受毒素的侵害。这些大麻素受体的减少可能导致了一些亨廷顿舞蹈症疾症状的出现，因为缺乏受体的亨廷顿舞蹈症小鼠会表现出更严重的运动症状。不幸的是，目前还没有效治疗亨廷顿舞蹈症患者的大麻素治疗方案。有几个使用大麻提取物或合成大麻素的临床试验，结果并没有出现改善或延缓疾病的进程。
但病人试一试大麻素会有危害吗？
自然界充满了各种疾病的潜在治疗方法。阿司匹林，青霉素，甚至一些癌症药物都是从自然中提取纯化而来。但即使是天然来源的药物也可能是有害的。休闲娱乐大麻的使用会引起精神病的风险，医疗大麻也会导致镇静、焦虑、抑郁、头晕和恶心的效果。大麻也有可能会和其他药物产生交互作用。然而并不是说，我们应该停止研究大麻素对亨廷顿舞蹈症潜在的治疗方案，但是，由于这些潜在危害的存在，我们应该在适当监测下，非常小心地进行临床试验研究。
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