弘治十二年（1499年）王守仁中进士，然后历任刑部主事、贵州龙场驿丞、庐陵知县、右佥都御史、南赣巡抚、两广总督等职，晚年官至南京兵部尚书、都察院左都御史。那么“大明第一牛人”王守仁终其一生究竟做到了多大的官？
王守仁一生中最高的官职其实是南京兵部尚书和都察院左都御史。可能有些人会以为“南赣巡抚”和“两广总督”也是封疆大吏。其实明朝的巡抚和总督是不能和清朝的官位比较的，明朝的巡抚和总督只是中央的“特派员”，无权管理地方军政，只有埋头干活的份儿，时间一到就要回去复命。
其实王守仁的一生大部分时间都供职于都察院（专门负责维持封建国家机关以及官吏纲纪的部门，“职责纠劾百官，辨明冤枉，提督各道，为天子耳目风纪之司”）。人到暮年才升任南京兵部尚书（正二品）和都察院左都御史（都察院最高级别，正二品）。
可是王守仁因为平定“宸濠之乱”有功，而被封为“新建伯”。在明朝伯爵的品级在侯爵之下，但是却在正一品之上，其阶勋皆与侯等，而伯爵益重。公侯伯三爵入则可掌参五府总六军，出则可领将军印为大帅督，辖漕纲，但不得预九卿事。所以王守仁终其一生只是一个二品文官（中纪委书记），但是却享受这“超一品”的待遇，而且这个待遇还可以世袭罔替。