自古以来，后宫都是多事之地。一般情况下，一位女子要想走到后宫的顶尖位子，大多需要貌美以得君王宠爱，同时还需要有足够的心计应对后宫明里暗里的斗争。不过，偶尔也会有些比较特殊的情况发生，比如今天，我们将介绍的这位长相不佳，不参宫斗却一步步从宫女走到皇太后位子的女子，她的名字叫李陵容。
李陵容出身卑微，晋简文帝司马昱做会稽王时，李陵容是会稽王宫中的宫女。李陵容长得很有特点，不是特别美，而是特别丑，按《晋书》的记载：“形长而色黑，宫人皆谓之昆仑。”就是长得五大三粗，身材高大，肤色很黑，宫里的人们都说她像是“昆仑奴”，“昆仑奴”一般指黑人或中东印度等地肤色较黑的人种。按当时的主流审美，这绝对不算是有吸引力的女子。
那是司马昱审美异常，有特殊喜好吗？其实也不是。原因是这样的。当年司马昱做会稽王时，纳了许多妃妾，自然是不包括李陵容。妃妾们为司马昱生了五个儿子，遗憾的是，司马昱似乎天生克子，五个儿子有四个夭折，一个遭废，虽然司马昱热心播种，妃妾们仍然将近十年没再给他生下儿子。这可把司马昱急坏了，司马昱开始寻求占卜相面之类的帮助，相面人看了司马昱的妃妾们后，说这些人都无法为司马昱生下儿子，司马昱急眼了，直接将宫女们也都拉人让相面人看，相面人看到长相突出的李陵容时，大惊说就是此人。司马昱自然是看不上这个丑宫女的，但为了儿子，还是召她侍寝了。
或许是知道自己“先天不足”，李陵容并没有加入争宠的宫斗大赛，每天都过得很佛系，她的目标只有一个，就是抓住一切机会生孩子。或许是身体强壮的原因？李陵容先后为司马昱生下两子一女，即后来的晋孝武帝司马曜、会稽文孝王司马道子和鄱阳长公主。
后来，朝廷的大佬桓温废掉了皇帝司马奕，把司马昱立为傀儡皇帝。司马昱当了皇帝，就将与李陵容所生之子司马曜立为了皇太子，或许是出身低微，或许是司马昱始终喜欢不上这个高大又黑的宫女，李陵容没有就此上位，甚至连个“妃”号也没捞到。不过，李陵容也不着急，儿子都上位了，还有什么好担心的呢？
当了仅仅八个月皇帝，司马昱就挂掉了，司马曜即位，是为晋孝武帝。儿子和老妈的关系自然不必多说，继位后的司马曜开启了捧母模式。公元372年，司马曜尊母亲李陵容为淑妃；六年后，升为贵人；再六年，升为夫人；再三年，升皇太妃；再七年，升皇太后。就这样，李陵容从宫女走到了皇太后的位子，而在孙子即位后，更是成了“太皇太后”。