当孝武皇帝刘彻以横跨古今的步伐完成这一项项大一统事业的时候,殊不知,他也正在把西汉王朝慢慢送上了断头台……
为什么要说汉武帝是亡国之君呢?第一个理由还得从汉武帝的反匈奴之战说起。汉武帝反击匈奴之战,始于武帝元光六年(公元前129年),共历时四十四年之久,其中又可以取得漠北决战胜利为标志,划分为前后两个阶段,而以第一个阶段为主体。在这一时期内,汉军曾对匈奴展开三次重大反击作战(也有人称之为五大战役),并取得决定性的胜利,这就从根本上解决了匈奴的南下骚扰问题。这三次战略反击,分别是河南,漠南之战、河西之战和漠北之战。大家都知道战争不仅仅军事力量之间的较量,更是后方补给和经济实力的较量,即使是经过文景两朝的积攒,汉朝已经国库充盈,但是历时四十四年战争消耗,又哪是支撑的起的。比如从卫青的两次成名之战来看,汉朝就付出了巨大的代价。战后,据不完全统计,仅赏赐给立功将士的黄金多达二十多万斤,折合二十多亿钱。而当时每年供养中央官吏的工资也只有三千万钱。
“一将功成万骨枯。”汉武帝的成就是由数万将士的残骸和百姓的血汗堆积起来的。匈奴战争结束后整个王朝已国力不支,危机四伏:阶级激化,盗贼蜂起,“海内虚耗,户口减半”(《汉书·昭帝纪》。即使是后来的昭宣中兴也成了落日的余晖。汉武帝虽然赢得了匈奴战争,但他却输掉了西汉。
第二个理由是汉武帝创立的“中外朝”制度为西汉的灭亡埋下了祸根。加强皇权被历任统治者看做是基本国策,具有敏锐政治天赋的汉武帝也不例外。同时汉武帝与丞相田汾之间的矛盾也已经达到了白热化阶段。于是汉武帝将身边重臣与尚书令共议军国大事,组成中朝(又称内朝)。中外朝的产生是君权与相权斗争的产物。原以丞相为首的三公九卿组成外朝,中外朝制度就形成了两个官僚系统,中朝是决策机关,外朝是政务机关。就这样以相权为中心的三公九卿被排斥在权力中心以外,而中朝的统领者多半是外戚,比如在武帝时期卫青就曾担任过中朝长官,那时候中外朝的弊端还不是那么明显,在武帝看来自然是优大于弊了。昭帝时,大司马大将军不但成为实权官职,而且将尚书事与辅政集于一生以成为一人之下万人之上的官职。随着中朝势力的膨胀,和皇帝最为亲密的宦官、外戚成为中朝的主宰,终于酿成新莽代汉的结局。
树欲静而风不止。西汉葬送在汉武帝刘彻手里,这大概是他自己也没有想到的。作为统治者如果一味的穷兵黩武,不顾百姓死活,又岂能长治久安?然而这也是人治所不能避免的。