身体为粗相，心因为细相，从身体就会感受到呼吸，所以要调伏心身的柔软，其实学佛就是在调柔我们的身心，未学佛之前，往往以自我为中心，也就是自以为是，心就会变得非常刚强坚硬，这样就没办法相处随顺；学佛之后就是要放下自我，从有我而达到无我，越是无我的人，身心也是如柔和，因为因缘法是无有定法的。
一年就像水一样，水是没有形状可言的，用什么容器就变什么的形态，水从不会拒绝，菩萨的心就是像水一样，能调柔下来，适应不同类别的众生，众生需要什么菩萨就像什么样的相，观音菩萨是倒驾慈航，也就是成佛以后，他想用菩萨摩诃萨的方式，随处祈求随处现身，所以身心非常柔和。要适应众生，柔顺众生，调柔我们的身心是很重要的。调柔的根本是在智慧上，需要修定来做辅助，因为我们的心就像一匹烈马，不堪驾驭，佛陀就是在调理我们躁动不安的心，我们又有一个调顺降服的功夫，让我们的心能够服服帖帖。
调伏身心，要从粗相下手，当我们要禅修的时候先调身，这是大原则，让申平稳正直，舒适安和，就不会随便动要，也不能让身体有紧张激动的感觉，就是要放松；坐得端正，闭目闭口，舌舔上腭，气血才能够循环，但是也不能过于用力。身体调整后，在调息观呼吸，在禅坐的时候，除夕要细细长长，非常细微的，而且要调长，我们平常呼吸短促，是因为动荡不安，就会呼吸急促。心越静，呼吸愈长；为什么说天人寿命那么长？那是他们的呼吸非常长，是我们多少倍，甚至上万倍，他们的寿命也是我们的上万倍，这样才有机会调整心。
这样的心不散乱、不昏沉、不调举，新一集，心住一境，能够平正自然安定。身、息、心这三者相互影响，而且以心为主，关键的还是心，因为心不是单独存在的，他又依附在身体上，也要有呼吸的状态之下，才有存在的可能，所以在身体正常的安住当中，心息相依，就能够达到定境。怎样修行才能达到定境呢？定就是心一境性，因为我们的心很散乱，想东想西的，什么都想，妄念纷飞，而定境有心系一境，心一境性的意思是心只能守着一个境界，守什么境界呢？开始修行时，往往都是观呼吸，这就是一个境界。
如果是禅宗和净土双修的话，就会心系一句佛号，所以净土也很容易跟禅宗结合，心系佛号，也是心系一境。定也就是三摩地，等持平等的意思，不低沉，也不高举，定的境界，根据各人的因缘不同，而各不相通，大体是这样；从身体上说，达到定境，会感觉身体的不存在，当下观察，身体没有坐相或走相，身体化空只有一个心念；从呼吸上说，呼吸细长柔软。眼睛不动，眼珠不转动，其实我们眼珠时刻都在转动，眼珠不转，妄念也就不存在了，呼吸也柔顺了，这需要很长时间的修炼才能达到。