小柴胡湯出自傷寒論，在《金匱要略》中也稱之為柴胡湯，在《此事難知》中成為三禁湯，在《傷寒六書》中稱為和解散。小柴胡湯由柴胡、黃芩、人參、甘草、半夏、生薑、大棗組成。它在用法中有一個特別注意的事項，就是去渣再煎，小柴胡湯的功用主要是和解少陽，它是和解劑的代表方。那麼它的主治範圍是什麼呢？小柴胡湯主治傷寒少陽證，比如出現往來寒熱，胸脅苦滿，默默不欲飲食心煩喜嘔口苦，咽乾目眩，舌苔白脈弦等症狀時可以使用小柴胡湯。還有熱入血室證以及瘧疾、黃疸等病，見有少陽證者都可以使用小柴胡湯。
為什麼說小柴胡湯是和解劑的代表方呢？傷寒，邪在表者，當從汗解；邪在裡者，當從攻下；邪氣既不在表又不在裡，而在表裡之間，則非汗下之所宜，故用和解之法。柴胡重用，其性味苦辛微寒，入肝膽經，能透達少陽之邪，從外而散，又能疏洩氣機之鬱滯，故為君藥。黃芩苦寒，常於解肌熱，能“退往來寒熱”，清洩少陽之熱，為臣藥。柴胡升散，得黃芪之降洩，兩者配伍，共使邪熱外透內清，從而達到和解少陽之目的。半夏、生薑和胃降逆止嘔，其中半夏辛溫有毒，降逆之功頗為顯著。生薑心微溫，既解半夏之毒，又助半夏和胃止嘔。邪從太陽轉入少陽，正氣本虛，故有佐以人參、大棗益氣健脾，一是取其扶正去邪，一是取其御邪內傳。炙甘草助參、棗扶正，且能調和諸藥，為使藥。本方配伍特點是以祛邪為主，兼顧正氣。以和解少陽為主，兼和胃氣。正如柯琴在《傷寒來蘇集》中所說：“少陽樞機之劑，和解表裡之總方也”，故列為和解之首方。
本方現代常用於治療感冒、流行性感冒腮腺炎、支氣管炎、急性胸膜炎、慢性肝炎、肝硬化、肝癌及慢性膽囊炎、膽結石、反流性食管炎、慢性胃炎、消化性潰瘍、功能性消化不良、急性胰腺炎、糖尿病、慢性疲勞綜合症、抑鬱症急性、腎盂腎炎、膀胱炎、中耳炎、妊娠嘔吐、急性乳腺炎、蕁麻疹等辯證屬少少陽症症。
使用注意：陰虛血少著忌運本方，因方中柴胡升散，黃芩、半夏，性燥，易傷陰血。
這是我當年背的小柴胡湯方歌，分享給大家：
小柴胡湯和解共，
半夏人參甘草從，
更用黃芩及姜棗，
少陽百病此方宗。