支气管哮喘的核心病理基础，是气道炎症。合理用药以减轻气道炎症，实际上就是控制气道慢性重塑，远期控制哮喘发作、症状，减少患者肺功能损失。
支气管哮喘（简称哮喘）是由多种细胞包括气道的炎性细胞和结构细胞（如嗜酸粒细胞、肥大细胞、T淋巴细胞、中性粒细胞、平滑肌细胞、气道上皮细胞等）和细胞组分参与的气道慢性炎症性疾病。
慢性炎症导致气道高反应性（AHR），即气道对各种刺激因子出现过强或过早的收缩反应。通常出现广泛多变的可逆性气流受限，并引起反复发作性的喘息、气急、胸闷或咳嗽等症状，常在夜间和/或清晨发作、加剧，多数患者可自行缓解或经治疗缓解。
药物是控制哮喘的重要方法。哮喘发作期的治疗目标是快速缓解症状，主要通过解痉和抗炎来实现；缓解期则需进行长期的抗炎治疗，控制发作，降低ARH，避免触发因素。
药物治疗主要包括缓解哮喘发作和控制哮喘发作两类。
1. 缓解哮喘发作
即气管扩张药，包括β2受体激动剂、抗胆碱药和茶碱类。
β2受体激动剂是控制急性发作症状的首选药物，但不宜长期、单独使用。
抗胆碱药较适用于夜间哮喘和多痰患者。
茶碱类药物的不良反应如胃肠道、心血管等的反应等较明显，治疗的有效浓度窗较窄，因而使用时最好进行监测，血浆氨茶碱浓度维持在6~15μg/ml是既有效又相对安全的范围。
2. 控制哮喘发作
即抗炎药，常用的有糖皮质激素、白三烯调节剂、色苷酸钠及尼多酸钠、酮替酚等。
糖皮质激素是当前防治哮喘最有效的药物，吸入治疗是目前推荐长期抗炎治疗的最常用方法。最好能够记住不同的吸入性糖皮质激素低剂量、中剂量和高剂量的范围，以便于进行哮喘的分级治疗。
白三烯（LT）调节剂在抗炎的同时有一定的舒张支气管作用，是糖皮质激素以外的一种较好的能够控制气道炎症持续进展的药物。
了解了治疗哮喘的常用药物，又该如何应用这些药物？
1.在哮喘的急性发作期，一般是根据患者病情的严重程度来选择综合治疗方案。
图为：哮喘急性发作时病情严重程度的分级
如果是轻度发作，可定时吸入低剂量糖皮质激素，按需吸入β2激动剂，效果不佳时口服β2激动剂控释片或口服小剂量控释茶碱；或加用抗胆碱药；夜间哮喘可吸入长效β2激动剂。
中度发作则加大每日定时吸入糖皮质激素的剂量，规律吸入β2激动剂或联合抗胆碱药物吸入，或口服长效β2激动剂，必要时使用持续雾化吸入，或口服糖皮质激素或静脉注射氨茶碱。
如果症状持续加重，重度或者危重度，需持续雾化吸入β2激动剂，加用抗胆碱药物吸入；静脉点滴沙丁胺醇、氨茶碱；静脉用糖皮质激素，病情控制后改为口服，乃至吸入用药；同时需注意维持水电解质平衡、防治呼吸系统感染、祛痰。
选择治疗方案的差别，就是在选择支气管扩张药和抗炎药时，根据患者病情的严重程度进行不同的治疗。
病情越重，需要联合用药的情况就越多、需要选择的药物也会越多。总的原则，就是用最简洁的方法，迅速控制患者的喘息症状。
2.以上是哮喘急性期的治疗，对于哮喘慢性期的用药，即长期治疗，其规范治疗就是阶梯式治疗方案，具体可参考下图。
当哮喘控制并维持至少3个月后，治疗方案可考虑降级；若患者使用最低剂量控制药物达到哮喘控制1年，并且哮喘症状不再发作，可考虑停用药物治疗。