西汉末期，皇室势弱，王氏外戚趁机夺得汉室朝政大权，皇室与其他大臣虽有抗争。但王氏因为有这位待机时间最长的太后，导致虽有起伏，却一直能够屹立不倒，她便是母仪天下的王政君。
1.刚入宫的王政君
王政君的母亲李氏在怀她的时候，梦入月亮扑入腹中。等王政君长大后，性情柔顺，谨守妇道。后来东平王想娶王政君为妾，政君还没有出嫁，东平王便去世了，王禁觉得奇怪，便让相士为她面相，相士称：“贵不可言”，于是王禁便教女儿读书写字，学习弹琴，在五凤年间，将政君送入宫中。
政君作为家人子送入宫中，可以说是因缘际会，也可以说是运气奇佳。当时皇太子刘奭最喜爱的妃子司马良娣生病，将死之际对刘奭说：“妾死于非命，乃诸娣妾良人更祝诅杀我。”后来爱妃去世，太子便开始闷闷不乐，宣帝刘病已知道刘奭痛恨姬妾，便让他重新选妃，皇后便从后宫挑选能够让太子开心的家人子，王政君便在其中。待太子来朝拜的时候，皇后叫出王政君五人，暗中派人询问太子喜欢谁。
太子本来对这五人毫无兴趣，但是为了不拂皇后的美意，就随便指了一个人，刚好当时政君坐在太子附近，正好又独自穿着红边的宽上衣，长御以为太子说的是她，于是政君得以进入太子宫中。
王政君被送入太子宫中，得到了太子的临幸，一次便怀孕了，而太子本来就有姬妾十几人，太子七八年的耕耘都没有生育，而政君一次中的，后来生下了成帝刘骜。
从此王政君便开始了漫漫皇宫路，她在位61年，以最长待机时间著称。
2. 元帝时期
汉宣帝去世后，太子刘奭登基，政君被册封为皇后。刘奭对政君本没有多少感情，说不上喜欢。所以等生下刘骜后，便没有得到宠爱。后来傅昭仪得宠，生定陶王刘康，刘康自小聪明，尤其是对音律非常擅长，得元帝的喜爱。
元帝想换立太子，王政君和王凤等人都惶惶不可终日，还是在史丹的保护下，刘骜才没有被废黜。
这个时期的王皇后为元帝稳定后宫，相夫教子，她没有办法去影响皇帝的行为，更多的是出于本能保证自己儿子的太子之位和自己的地位。就像很多宫斗剧演的一样，皇后为了后宫就劳心不已，天下事没有那么多心思来想，而且天下是男人的天下。
3. 成帝时期
元帝去世后，刘骜登基。刘骜年少时本谨慎有礼，但是年长后便开始饮酒淫乐，因为这个才差点被废除。但是因为宣帝在世时的喜爱和史丹的保护，才得以接任帝位。
等接任后，同一天封自己舅舅为侯，所以才王氏一日五侯之说，而且成帝过分依赖外戚，自己只做一个太平天子，国事不关心，却喜欢微服游戏人间。
这个时候的皇太后王政君在史料中记载很少，她没有做到一个长辈母亲应尽的管教之责，反而为王氏操劳不已。
《汉书》中记载：太后同产唯曼早卒，余毕侯矣。太后同母李氏生一男名参，欲以田蚡为比而封之。
王曼去世的早，没有被封侯，但是后来将侯位封给了王莽，想给自己同母异父的弟弟封侯，被成帝驳回，最后拜为侍中都尉。从此朝中诸曹，都是王氏家族之人。
后来王凤被人弹劾，成帝也觉得王氏家族把持朝政确实是无礼，便想罢黜王凤官职，王凤上书自辞其职。王太后听说后，为之哭泣，不愿吃饭。而皇帝本来就很依赖皇太后和王凤，于是又重新启用王凤，从此王家势力如日中天。
后来成帝无嗣，后宫被赵氏姐妹把持，许后被废。成帝想立赵飞燕为后，王政君只是以赵飞燕出身卑微来拒绝成帝，终不能影响结局，而赵氏姐妹霍乱后宫，诛杀多位皇子，这个时候并没有听到王政君插手过后宫之事，所以王太后在其位却不谋其事，太后虽然不能像皇后一样统领后宫，但却应对后宫有监管之责，她的权利凌驾于后宫之上。
成帝最后无嗣，只能立侄子刘欣为太子。
4. 哀帝、平帝时期
成帝驾崩后，刘欣登基。为了能够将王氏家族人的权利削弱，大肆封赏自己的外戚，傅氏和丁氏。
王太后为了回避哀帝外戚家族，下懿旨将王莽辞官回家，以保全王氏。
哀帝虽然为汉室做了很多的努力，但是积重难返，最终自己积劳成疾英年早逝。
哀帝去世时，大司马为哀帝宠臣董贤，王太后问董贤该如何料理哀帝后世，董贤不能作答，于是王太后便收了董贤手中的传国玉玺，召王莽回朝，让王氏子弟控制朝廷，以稳汉室。
而平帝即位后，外戚卫氏被王莽灭族，渐渐懂事后，又被王莽毒杀，王莽这般做法，后宫的王政君肯定也能知晓，但是因为王莽太会演，贿赂太后身边的侍从和控制朝臣的言行，为自己篡汉做好了准备。
5. 王莽时期
待王莽立刘婴为太子，自己做摄皇帝，篡汉之心昭然若揭。这个时候王政君已经暮年，虽然知道王莽这样做不行，但是王莽已经成了气候，凭借自己的力量无法阻止。
后来王莽立自己为真皇帝，派王舜去后宫要传国玉玺，年迈的王政君只能将玉玺掷于地上，想毁坏，但是已经无力回天。
等到王莽立新号，毁孝元庙，王政君只能哭泣“此汉家宗庙，皆有神灵，与何治而坏之？”
王莽不仅改变这些，还改变汉室的穿衣和习俗，而王太后只能命自己的下人一起穿汉服，在腊日与侍者对酒饮食。
王太后在八十四岁那年去世，与元帝合葬于渭陵。自此西汉史上在位最长的皇太后去世，也标志着西汉的覆灭。
王太后历经四朝，因为她的性格性情柔顺，谨守妇道，在后宫没有做出出格的事情，也做到了一个妇道人家应该做的事情，但是因为妇人之仁，作为皇太后她的做法就非常欠妥。
如后世评价：“三代以来，《春秋》所记，王公国君，与其失世，稀不以女宠。汉兴，后妃之家吕、霍、上官，几危国者数矣。及王莽之兴，由孝元后历汉四世为天下母，飨国六十余载，群弟世权，更持国柄，五将十侯，卒成新都。位号已移于天下，而元后卷卷犹握一玺，不欲以授莽，妇人之仁，悲夫！