红楼梦是我国的四大名著之一，红楼梦写的是大观园里一群养尊处优的官宦人家的奢侈生活。红楼梦的作者曹雪芹其实就是出生于官宦世家的。而且红楼梦里的主角贾宝玉，原型其实就是曹雪芹。他以自己的视角，写了一个官宦世家的逐步败落。
曹雪芹出生的曹府，在清朝的时候算得上是一个大世家了。原本他们在明朝末年被清人俘虏，成为了奴隶。后来曹家人又成为了多尔衮的门人。传到康熙年间曹玺这一代的时候，曹家逐渐兴起了，曹玺幸运地当上了宫廷里的侍卫，而他的老婆则成为了皇帝的奶妈。
因为拥有这一层的关系，曹家深得康熙的关照，在康熙在位期间，曹家可谓是风头一时。康熙刚继位两年，就把江南织造这一肥差给了曹玺。此后曹家的一家三代，都深得康熙的照顾，至此曹家的势力也越来越大。后来曹玺一脉断后，康熙不忍曹家衰败，又任命了曹頫，也就是作者的父亲担任织造。
这么一个大世家，为什么到了雍正年间的时候就衰败了呢？康熙对曹家如此照顾，雍正却直接把曹家给查抄了，为什么两代皇帝对于曹家的态度截然不同呢？其实是因为 曹頫上位之后，做了很多不好的事情，再加上曹家之前的一些案底，让雍正灭了曹家。
雍正之所以查抄曹家，有以下几点原因。首先就是曹家的亏空，因为江南织造不受当地官员的监督，曹家在这样的肥差上当官，不为自己谋利几乎是不可能的事情。雍正继位之后严查贪污，所以曹家的亏空自然也就被查出来了，不仅有亏空，而且亏空很大。
其次雍正对于曹頫并不宽容，曹頫虽然当上了江南织造，但是他的能力并不行，他在位期间不仅曹家有亏空，给皇家提供的丝绸也出现了问题，甚至连皇帝穿的衣服都出现了掉色这种巨大的失误。不仅如此，还有地方官员状告曹頫，说他勒索克扣银两。
曹頫为了挽回自己在雍正心中的形象，多次花重金给雍正献上了奇珍异宝。但是对于节俭的雍正来说，这些行为更让他恼怒，还曾用朱批回复过曹頫，告诉他都是一些无用的东西，不要再进献了。这些原因加在一起，让雍正一怒之下直接罢免了曹頫，抄了曹家，一个大世家也就此没落。