1900年，清廷收编义和拳，盲目排外，大杀洋人、教民，武力围攻使馆区，结果招来八国联军，天津、北京、张家口、保定等地相继沦陷……
追责，联军四出捕杀义和团之外，另一项就是诛杀中国方面参与排外的王公大臣等等。
有的被联军直接审判处死，当然，还要引用中国法律。
有的在联军拘押下由清廷判死，例如徐程煜。
有的由清廷在联军逼迫下处死。载勋、毓贤之流被杀，似情有可原；赵舒翘之死，则颇冤枉，也可见西太后在联军逼迫之下之百般无奈。赵舒翘是刑部尚书，是清官能吏，跟着西太后逃到了西安。西太后想保他，真想保他。惩罚是必须的，先是革职留任，联军不允，层层加码，直到斩监候，还是不允，只好斩立决。遭到西安市民抗议后改为赐死，死状惨烈。
谁都知道，真正的祸首是西太后，可是，西太后不仅没有掉脑袋，甚至没有掉帽子，更甚至都没有受到指责。联军追责，刻意绕着西太后走。王公大臣纷纷人头落地的时候，西太后还是西太后，还大权在握，还作威作福。到底为什么呢？
原因可能有几条。比如，诏令都是以皇帝的名义下的，法理上似乎追不到西太后头上。更重要的恐怕是，留着西太后筹钱，巨额的战争赔款，总得有人去筹集吧。西太后自己也说过：杀了我，洋人朝谁要银子？是得意，还是自嘲？或兼而有之？
当然，西太后个人也不是没有代价。她付出了代价，且代价巨大。
逃离北京，直逃到西安， 这就是被打脸了。
逃亡途中不得不发罪己诏，虽然以皇帝的名义发布，但人都知道太后才是主谋。
王公大臣被砍瓜切菜般处决，自己也不得不诛杀身边主战的王公大臣。战死、自杀的另计。
不得不为战前反战的五大臣平反，不久前杀人时的气焰荡然无存。
东南互保，众多省份不听清廷调遣，保持“中立”，中央权威式微如此，跟着跑的只有直隶、山西、北京等少数地区。
庚子赔款，本金是6年前甲午战败后马关条约规定的两倍，加上利息近10亿两白银……
还有，11年后的“保路运动”、武昌起义，也算是西太后付出的代价吧？