孟尝君，名田文，是战国时期齐国贵族，“战国四君子”之一，以擅长养士闻名，门客有数千人之多。而孟尝君对门客的管理艺术也是相当高超，既让门客感觉宾至如归，又让他们能够各显神通。
有一次，孟尝君代表齐国出使楚国，楚王送给他一张象牙床。孟尝君让登徒直先护送象牙床回齐国。登徒直不愿意去，他对孟尝君的门客公孙戌（xū）说：“象牙床价值千金，如果有丝毫的损伤，我就是卖了妻儿也赔不起啊！你要是能帮我推掉这个差事，我有一把祖传的宝剑，愿意献给你来回报大恩。”
公孙戌答应了，他求见孟尝君，说：“诸侯国纷纷想要请您担任国相，是因为您能振达贫穷，存亡继绝，人们都钦佩您的仁义，仰慕您的廉洁。现在您刚到楚国就接受了象牙床这样的厚礼，那些您还没去的国家，该拿什么来接待您呢！”孟尝君回答说：“你说得太对了。”于是向楚王谢绝了这份厚礼。
公孙戌目的达成，开心地告辞离开，结果还没走出宫门，又被孟尝君叫了回去。孟尝君问道：“你怎么那么开心，趾高气扬的呢？”，公孙戌把赢了宝剑的事情如实相告。孟尝君于是让人在门上贴出告示，写道：
战国四君子都以礼贤下士、广纳宾客名动一时，成为战国中后期不可忽视的政治力量。实际上显然喜欢养士的远非他们几人，但闯出名声的却只有他们，因为比养士更为重要的是，能够充分发掘和利用门客的才能。孟尝君则给我们生动地上了一课，只要提的意见对，就算别有用心，也值得采纳，更何况那些没有私心的尽忠之言呢! 所谓从善如流，不妨先从孟尝君学起！